如何规划研究项目

无论是论文还是论文，定义你的问题，回顾他人的工作——让自己敞开心扉去发现
规划研究项目是一项由来已久的智力活动：它既需要创造力，也需要敏锐的分析能力。本指南的目的是使这一过程系统化，易于理解。虽然这涉及到大量的自由和发现——从你选择的主题，到你应用的数据和方法——但也有一些规范和限制，无论你的学术水平或研究领域如何。对于那些从高中到博士生，从艺术史到考古学的人来说，研究规划涉及大致相似的步骤，包括：提出一个问题，根据以前的研究发展一个论点或预测，然后选择回答你的问题所需的信息。
其中一些可能听起来不言而喻，但你会发现，研究需要一种不同于我们大多数人在日常生活中习惯的处理和使用信息的方式。这就是为什么我把引导自己走向知识创造作为这个过程的第一步。这是教育中一个关键但未得到充分重视的阶段，类似于从受薪就业向创业的过渡：突然之间，你只能靠自己了，这需要一种新的方式来思考你的工作。
下面是我作为一名专业社会科学家27年来对这一过程的了解的提炼。它反映了我自己的教授在哈佛社会学博士项目中传授的技能，以及我后来作为常春藤盟校博士和硕士学生的研究导师，以及后来作为获奖学术书籍和文章的作者所学到的技能。它可以适应短期项目（如课程学期论文）和长期项目（如论文）的需求。
需要知道该怎么办要点了解更多链接和书籍

该怎么办
在最简单的情况下，研究计划包括下面列出的四个不同的步骤：引导自己走向知识创造；定义你的研究问题；回顾以前对你的问题的研究；然后选择相关数据来制定你自己的答案。因为本指南的重点是规划研究项目，而不是进行研究项目，所以本节不会深入研究数据收集或分析的细节；这些步骤发生在你计划项目之后。此外，主题是广阔的：为期一年的博士课程致力于数据和分析。相反，本节的第四部分将概述一些基本策略，你可以用来规划适合你研究问题的数据选择和分析过程。
第1步：定位自己
规划和进行研究需要你转变思维方式，从信息消费者的思维转变为信息生产者的思维。这听起来很简单，但实际上是一项复杂的任务。实际上，这意味着抛开学生的思维方式，把知识视为他人创造的东西。作为学生，我们往往是知识的被动接受者：被要求做一套特定的阅读材料，然后根据我们对所读内容的复制程度进行评分。
然而，研究人员必须扮演知识生产者的积极角色。做研究对你的要求不仅仅是阅读和吸收别人写的东西：你必须与之对话。这包括与以前的知识争论，也许试图证明我们已经接受的想法实际上是错误的或不完整的。例如，不要简单地接受你读到的作者的主张，你需要引出这些主张的含义：如果作者说的是真的，这表明还有什么是真的？你能根据作者的主张做出什么预测？
换句话说，这一定向步骤不是把阅读视为真理的来源——即使它来自柏拉图或居里夫人等受人尊敬的来源——而是要求你把你阅读的主张视为临时的，并接受审问。这是科学和哲学可以教给我们的伟大智慧之一：人类理解的最大进步不是通过对琐碎事情的正确，而是通过以一种有趣的方式犯错。例如，阿尔伯特•爱因斯坦在量子力学上是错误的，但他与物理学家尼尔斯•玻尔的争论导致了一些最大的科学突破，即使是一个世纪后。

第2步：定义您的研究问题
学生们经常粗略地关注这一步，但经验丰富的研究人员知道，制定一个好的问题有时是研究计划过程中最困难的部分。这是因为问题的精确语言构成了项目的其余部分。因此，仔细提出问题很重要，这种方式既可以回答，也可能产生有趣的结果。当然，你必须选择一个你感兴趣的问题，但这只是一个可能是迭代过程的开始：大多数研究人员反复回到这一步，根据以前的研究、资源限制和其他考虑修改他们的问题。
研究人员面临着时间和金钱的限制。和其他人一样，他们必须提出研究问题，考虑到他们面临的限制，他们可以合理地回答这些问题。例如，如果你只有一周的时间来想出一个答案，而且没有这个话题的背景，那么围绕“阿以冲突的根源是什么？”这个问题来构建一个项目是不明智的。这并不是要限制你的想象力：你可以想出任何你喜欢的问题。但是，在你面临的限制范围内，构建一个你能很好回答的问题通常确实需要一些创造力——也就是说，通过彻底调查和提供新的见解。
除了你感兴趣，并且在你的资源限制范围内可行之外，“好”研究课题的第三个也是最重要的特征是它是否能让你创造新知识。结果可能是你的问题已经被提出并得到你满意的回答：如果是这样，你会在这个过程的下一步找到答案。另一方面，你可能会提出一个以前没有解决过的研究问题。在你对开拓未知领域过于兴奋之前，考虑一下：许多潜在的可研究问题没有被很好地研究过；它们的答案可能微不足道或兴趣非常有限。这可能包括“为什么一个圆的面积等于πr²？”或“冬天的条件影响了拿破仑入侵俄罗斯的计划吗？”当然，你也许可以提出一个看似微不足道的问题实际上至关重要的论点，但是你必须准备好用令人信服的证据来支持这一点。下面“了解更多”部分的练习将帮助你思考其中的一些问题。
最后，学术研究问题必须在某种程度上带来新的、独特的见解。例如，很多人都研究过运动队中的性别角色；你能问一些以前没有问过的问题吗？重新发明轮子是这项努力的头号禁忌。这就是为什么下一步如此重要：回顾以前关于你的主题的研究。根据你在这一步中的发现，你可能需要修改你的研究问题；在你的问题和现有文献之间迭代是一个正常的过程。但别担心：这不会永远持续下去。事实上，随着你对你的主题的当前知识状况有了牢固的掌握，迭代会逐渐减少——你的研究问题也会稳定下来。

第3步：回顾以前的研究
在学术研究中，从文章到书籍，通常会发现一个叫做“文献综述”的部分。该部分的目的是描述一个项目提出的研究问题的最新知识。它表明研究人员已经彻底系统地回顾了以前关于他们主题的研究的相关发现，并且他们有一些新颖的贡献。
你自己的研究项目应该包括这样的内容，即使它是一篇高中学期论文。在研究计划过程中，你需要列出至少六个要点，说明其他人对你的主题的主要发现。关于这些发现，你应该能够具体说明你的项目可以在哪些方面提供新的和必要的见解。在构建学术研究所需的novelty-plus-importance论点时，有两种基本的修辞立场：
• 立场1要求你建立或扩展一套现有的想法；这意味着这样说：“A认为X在性别方面是正确的；这意味着Y，这还没有经过测试。我的项目将测试Y，如果我找到支持它的证据，这将改变我们理解性别的方式。”
• 第二种观点是，现有知识存在差距，要么是因为先前的研究得出了相互矛盾的结论，要么是因为没有考虑到一些重要的东西。例如，人们可以说，对中学生和性别的研究由于主要在男女同校环境中进行而受到限制，如果在更多的学生都是男性或女性的学校进行研究，结果可能会大不相同。
在这个过程的这一步中，你的总体目标是表明你的研究将成为更大对话的一部分：也就是说，你的项目如何从已知的东西中流动出来，以及它如何推进、扩展或挑战现有的知识体系。这将是你项目的贡献，也是你研究的动力。
在搜索相关先前研究的来源时，有两件事值得一提。首先，你不必只看关于你精确主题的研究。例如，如果你想研究学校中性别认同的形成，你不应该局限于研究学校；经验环境（学校）次要于你感兴趣的更大的社会过程（人们如何形成性别认同）。这个过程发生在许多不同的环境中，所以要广撒网。其次，一定要使用合法来源——即经过某种审查过程的出版物，无论是同行评审（比如你可以通过谷歌学术搜索找到的学术期刊文章）还是编辑评论（比如你可以在著名的大众媒体出版物中找到的，比如《经济学人》或《华盛顿邮报》）。你想避免使用未经审查的来源，比如个人博客或维基百科。为什么？因为任何人都可以在这些论坛上写任何东西，而且没有办法知道——除非你已经是专家了——你在那里发现的说法是否准确。通常，他们不是。

第4步：选择您的数据和方法
无论你的研究问题是什么，最终你都需要考虑哪种数据源和分析策略最有可能提供你正在寻找的答案。一个起点是考虑你的问题是最好通过定性数据（如访谈、观察或历史记录）还是定量数据（如调查或人口普查记录）或两者的某种组合来解决。反过来，你对数据源的想法将为分析方法提供选择。
你可能需要收集自己的数据，或者你可能会在别人创建的现有数据集中找到你需要的一切。一个很好的起点是研究图书馆员：大学图书馆总是有它们，在公立大学，这些图书馆员可以与公众合作，包括与大学无关的人。如果你碰巧附近没有公立大学及其图书馆，普通的公共图书馆仍然是一个很好的起点：图书馆员通常精通访问可能与你的研究相关的数据源，如人口普查、历史档案或消费者财务调查。
因为你现在的任务是计划研究，而不是进行研究，所以这一步的目的不是让你不可撤销地承诺采取行动。相反，你在这里的目标是思考一个可行的方法来回答你的研究问题。例如，你需要找出你想要的数据是否存在；如果没有，你有自己收集数据的现实机会吗，还是修改你的研究问题更好？在分析方面，你的策略需要你应用统计方法吗？如果有，你有这些技能吗？如果没有，你有时间学习它们，或者有钱雇一个研究助理为你进行分析吗？
请注意，定性方法尤其不是表面上看起来那么随意。许多人错误地认为只有定量数据和方法才是科学和系统的，而定性方法只是一种花哨的说法：“我和一些人谈过了，读了一些旧报纸，得出了我自己的结论。”没有什么比这更偏离事实了。在本指南的最后一节，你会找到一些资源链接，这些资源将提供更多关于定性研究标准和程序的见解，但只需要说：定性数据的合法证据和有效分析程序是有规则的，就像定量数据一样。

回过头来考虑修改你最初的计划
当你在规划你的项目时完成这四个步骤时，回过头来修改是完全正常的。研究计划很少是一个线性的过程。新的和意想不到的途径也很常见。正如社会学家索尔斯坦•凡勃伦在1908年所写的那样：“任何严肃研究的结果只能是让两个问题在以前只有一个问题增长的地方增长。”研究计划和完成的项目都是如此。试着享受在这个过程中为你打开的视野，而不是不知所措；这四个步骤以及接下来的两个练习将帮助你集中你的计划，并使其易于管理。

要点-如何规划研究项目
无论你的学术水平或研究领域如何，规划一个研究项目都是必不可少的。没有一种“最好”的方法来设计研究，但是有一些指导方针可以帮助跨学科应用。
把自己定位于知识创造。从信息的消费者转变为信息的生产者。
定义你的研究问题。你的问题构成了项目的其余部分，设定了范围，并确定了你能找到的答案种类。
回顾以前对你的问题的研究。调查现有的相关知识，以确保你的研究将成为更大对话的一部分。
选择你的数据和方法。例如，你会通过访谈收集定性数据，还是通过调查收集数字数据？
回过头来考虑修改你最初的计划。当你了解更多关于你的主题的信息时，特别是期望你的研究问题经历多轮改进。

了解更多
好的研究问题往往会引发更多的问题。对于那些想马上进入正题的人来说，这可能会令人沮丧。试着为意想不到的事情腾出空间：这通常是知识进步的方式。人类历史上许多最重要的发现都是由完全在寻找其他东西的人做出的。有一些方法可以在不过度约束自己的情况下构建你的研究计划过程；下面的两个练习是一个开始，你可以在链接和书籍部分找到更多的方法。
以下练习为推进您的研究项目计划提供了一个结构化的过程。完成后，您将能够执行以下操作：
• 简明扼要地描述你选择研究的问题
• 总结关于该问题的最新知识，以及您的项目可以在哪些方面提供新的见解
• 确定收集和分析相关数据的最佳策略
换句话说，以下提供了一种系统的方法来建立您的研究项目的构建块。
练习1：研究问题和来源的定义
这个练习提示你选择和澄清你的一般兴趣领域，发展一个研究问题，并调查信息来源。带注释的参考书目也将帮助你完善你的研究问题，这样你就可以开始第二个作业，你想研究的现象的描述。
a）主题
在回答这两个问题时，记下几个要点，并理解当你开始阅读与你的主题相关的其他研究时，你可能会回去修改你的答案：
• 你论文的一般主题是什么？
• 你论文的具体题目是什么？
b）研究问题
使用以下指南来构建一个或多个研究问题，以推动您的分析。与上面的第1部分一样，您可能会发现有必要在完成未来任务时更改或完善您的研究问题。
• 你的问题应该措辞得当，这样就不能用简单的“是”或“否”来回答。
• 你的问题应该有不止一个貌似合理的答案。
• 你的问题应该在两个或多个概念之间建立关系；用如何？或什么？来表达问题通常比问为什么更好。
c）注释书目
你的大部分或全部背景信息应该来自两个来源：学术书籍和期刊，或者著名的大众媒体来源。你也许可以通过你的图书馆，使用JSTOR和谷歌学术等搜索引擎，以电子方式访问期刊文章。与亲自去图书馆搜索期刊相比，这可以节省你大量的时间。一般新闻来源，如通过LexisNexis访问的新闻来源，是可以接受的，但应该谨慎引用，因为它们的可信度不如学术来源。如上所述，应该避免未经审查的来源，如博客和维基百科，因为它们提供的信息质量不可靠，而且经常误导人。
要创建带注释的参考书目，请使用下面建议的格式，为至少10个与您的特定主题相关的来源提供以下信息。
作者姓名：
出版日期：
书名、章节或文章的标题：
如果出现章节或文章、期刊或书籍的标题：
这项工作的简要描述，包括主要发现和方法（c75字）：
这项工作如何为您的项目做出贡献的摘要（c75字）：
简要说明这项工作的意义（c25字）：
找出本工作指出的知识中的任何差距或争议，以及您的项目如何解决这些问题（c50字）：
练习2：进行分析
写一份简短的声明（c250字），说明对解决你的研究问题有用的数据类型，以及你将如何分析它。写这份声明时需要考虑的一些问题包括：
• 您的项目中的核心概念或变量是什么？提供每个的简要定义。
• 这些概念或变量是否存在任何数据源，或者您需要收集数据吗？
• 在你可以应用于这些数据的分析策略中，哪一个最适合回答你的问题？哪一个对你来说最可行？考虑至少两种方法，指出它们对你的项目的优缺点。

链接和书籍
关于规划和执行研究的最好著作之一来自一个可能出人意料的来源：一位自学成才的学者写了一本60年前的城市规划著作。这本经典书 是简•雅各布斯（Jane Jacobs）的《美国大城市的死与生（1961）》（完整且免费，可通过此链接获得）值得全文阅读，只是为了它的乐趣。但最后20页——最后一章名为《城市的问题》——实际上是关于思考和调查问题的过程。强烈推荐作为研究技巧的窗口。
雅各布斯的文章引用了数学家沃伦•韦弗关于推进人类知识的一篇文章。韦弗当时是洛克菲勒基金会的主任，负责资助自然科学和医学的基础研究。尽管这篇文章的标题是《自然科学的四分之一世纪》（1960年），乍一看似乎只是一个人职业生涯的总结，但事实证明它是更大、更有趣的东西：对人类历史的沉思，寻求世界重大问题的答案。韦弗追溯到17世纪，追溯系统研究思维的起源，热情和生动的轶事使这个过程变得生动。这篇文章值得全文阅读，可通过此链接免费获取。
对于那些寻求对研究设计的逻辑进行更深入、更专业的讨论的人，政治学家哈维•斯塔尔在文章《适当规范的累积：理论、逻辑、研究设计和“尼斯”定律》（2005年）中以紧凑的格式提供了见解。斯塔尔回顾了“研究三合一”，包括制定问题、选择相关理论和应用适当方法的相互关联的考虑。这篇文章的全文发表在学术期刊《冲突管理与和平科学》上，可通过此链接免费获得。
最后，罗伯特•彼得斯1992年出版的《得到你想要的》一书，不仅对任何想读研究生的人——从申请程序开始——都是一本出色的指南，而且还包括几个关于规划和执行研究的精彩章节，适用于各种学科领域。25年前，这本书对我来说是一个宝贵的资源，它仍然在印刷中，这是有充分理由的；我向我所有的学生推荐它，特别是第16章（“论文主题：找到它”）、第17章（“论文提案”）和第18章（“论文：写作”）。