获得法学硕士学位须知

这种法律教育通常为期一年，在想在美国执业的外国律师中很受欢迎。虽然众所周知，法学院通过三年的严格学习来培养人们成为一名律师，从而获得法学博士学位，但对法律职业感兴趣的人可能不知道大多数美国法学院提供的另一个法律学位：法学硕士或法学硕士学位。
法学硕士通常需要一年时间才能获得，并允许学生定制专门的法律教育。专家说，它适用于两种类型的学生。一种是那些拥有法学博士学位的人，他们希望在税法或医疗保健法等选定领域接受额外培训。这让他们在特定方向上的职业生涯得到推动，或者可能允许他们在经过一些实践后改变法律领域。
对于另一类学生，即在美国境外获得法律学位的学生，获得法学硕士学位是打入美国法律市场的常见方式——有时是接受者在本国赚取的三倍甚至四倍的薪水——或者扩大他们在美国和国际法学方面的知识。

谁应该申请法学硕士？
由于它是为那些寻求额外法律培训的人设计的，因此申请法学硕士学位通常需要法学博士学位或其他主要法律学位，在美国以外的地方可能是法学本科学位，例如法学学士学位或法学学士学位。这个学位在澳大利亚、德国、日本、西班牙和英国等许多国家都很常见。美国的法学博士学位曾经是法学学士学位课程。
拥有这些类型学位的美国法学院申请者不需要提交LSAT成绩，但对于非英语母语人士来说，英语作为外语考试（TOEFL）通常是强制性的。
“对于受过外国培训的律师来说，法学硕士学位提供了美国法律体系的培训，这对当今全球化的法律实践至关重要，”乔治城大学法律中心国际和研究生课程副院长Madhavi Sunder在一封电子邮件中写道。“当今的复杂问题，从全球健康和流行病到国家安全和隐私，再到气候变化，都需要具有跨学科理解和专业培训的律师。”
乔治城大学法学院拥有全美最大的法学硕士课程之一，每年招收约 550 名学生和 13 个专业，包括税务、全球健康、国家安全和技术。三分之二的学生来自美国以外的地区。
根据印第安纳大学高等教育研究中心（Indiana University Center for Postsecondary Research）下属的法学院学生参与度调查（Law School Survey of Student Engagement），美国法学院近80%的法学硕士学生是国际学生。

获得法学硕士学位的原因
对于在美国接受过培训的律师或刚刚获得法学博士学位并寻求法学硕士学位的律师来说，专业领域是关键，法律猎头公司Major， Lindsey & Africa纽约律师业务组的董事总经理Jacqueline Bokser LeFebvre说。
“我认为最有价值和需求的法学硕士，尤其是在纽约市场，是税务法学硕士，”LeFebvre说。“通常，我的客户正在寻找税务专家，无论是ERISA还是高管薪酬专家，或者信任遗产专家（在这些利基领域执业的律师），税务法学硕士会给他们在法律市场上带来相当大的优势。”
乔治城大学法学院负责招生的助理院长卡琳•沃兰德（Caryn Voland）指出，法学硕士对于希望在美国或国外从事税务工作的国际学生具有类似的价值，他们将在国际交易中遇到美国税法问题。
沃兰德在一封电子邮件中写道，大多数在乔治城大学攻读法学硕士学位的国际学生“已经在美国以外的地方有过经验，这增加了这些学生的市场竞争力”。
国际学生通常将法学硕士课程视为使他们的法律职业美国化的一种方式，可能会让他们在一家大型律师事务所找到一份工作并获得丰厚的报酬。为此，进入顶尖法学院之一（有时称为 T14）至关重要;专家说，更好的是排名前五的法学院。
然而，即便如此，也不能保证在美国有一份有利可图的法律工作，美国一些最负盛名的法学院的官员警告说。
 “一些国际学生确实攻读法学硕士学位，目标是在美国一家大型律师事务所工作，”沃兰德说。“虽然这是一个可能的结果，而且我们的一些学生确实走这条路，但我们希望明确指出，美国就业市场竞争非常激烈，法学硕士并不是作为进入美国律师事务所的途径而设计的。

如何选择法学硕士课程
一些专家说，国际学生通常关注美国顶尖的法学院，这些学校比美国同行更了解与名字相关的血统，他们可能正在寻找特定地区的法学院。
“到处都有品牌知名度，”法学院咨询公司The Spivey Consulting Group的法学硕士和国际招生咨询负责人Peter Cramer说。“我认为有一个大致的想法......要么去哈佛，要么破产。
克莱默说，鉴于进入顶尖院校的激烈竞争，国际学生对一所好学校的愿景往往过于狭隘，特别是考虑到大多数人最终追求更一般的国际法律职业，而不是获得一份重要的法律工作。
“有时你必须跳出T10、T14的想法，”他说。“法学硕士申请者可以获得一流的教育，而不受'品牌名称'问题的束缚。”
法律课程在一些专业领域排名靠前，例如仲裁，美国法学院在其中处于世界领先地位。
“你为什么不想进入一个拥有法学硕士课程的项目，该课程与Pepperdine等全国知名项目相联系？”Cramer问道。佩珀代因大学的 Rick. J. Caruso 法学院拥有仲裁领域排名靠前的法律课程之一，也称为争议解决。
克莱默建议考虑的另一个领域是知识产权法，许多排名靠前的课程都附属于排名前14位之外的法学院。
专家说，无论法律课程的排名如何，国际法专业的学生都可以通过他们在本国工作的公司建立联系来增加他们获得高薪美国工作的机会。网络非常重要，甚至可以在申请法学硕士课程之前就开始了，圣路易斯华盛顿大学法学院前助理院长克莱默说。
流利地使用西班牙语和葡萄牙语等高需求外语，并在外国司法管辖区拥有法律专业知识，也可以为法学硕士学位候选人带来好处。
“在一些大型美国律师事务所中，他们需要具有跨境和比较专业知识的个人，”纽约福特汉姆大学法学院国际项目助理院长塞西莉亚•卡尔代拉（Cecilia Caldeira）说。“就业永远无法保证，但在竞争中正确定位自己很重要。也许学生会发现自己处于优秀的位置，这可能不是传统的'大法则'。