美国达特茅斯学院的博士后压力大

在他为自己的论文辩护并搬到达特茅斯学院（Dartmouth College）的新实验室进行博士后研究后，伊恩•斯特里特（Ian Street）希望他与焦虑和抑郁的斗争已经结束。他对自己在圣路易斯华盛顿大学（Washington University in St. Louis）的植物学论文答辩成功感到高兴，而改变环境似乎正是他所需要的。
然后，在与女友分手后，随着新博士后的压力，他发现悲伤、孤独和担忧又回来了。在圣路易斯，斯特里特有一系列他可以依赖的资源，所有研究生都可以使用，从校内咨询到支持小组。然而，作为一名博士后，他不再是一个支付学费的学生，他发现自己与他熟悉的支持来源隔绝了。
如果你喜欢跳舞，那就每天抽出时间跳舞。— —詹妮弗•科恩（Jennifer Cohen）
在他开始做博士后后不久，斯特里特发现他的创造力和动力被击中了。他的生产力受到影响，他的不足感越来越严重。他工作更长时间，试图跟上。“我所经历的抑郁症很像器官衰竭。我的大脑工作不正常——它一直妨碍着我，“他说。“科学是了不起的，但成为一名科学家真的非常非常困难。很快，我最大的愿望就是活下去。
随着抑郁和焦虑的加深，斯特里特发现自己身边没有亲密的朋友或家人，一个不知道他病史的首席调查员，也没有治疗师可以寻求专业支持。他注意到他的脑海中不断回到伤害自己的念头;直到那时，他才意识到他的问题已经变得比他迄今为止允许自己相信的更严重。

博士后和压力
本科生和研究生的心理健康问题越来越受到关注，但博士后心理健康问题的普遍性几乎完全没有记录在案。不过，毫无疑问，做博士后是有压力的。大多数博士后工作非常努力，通常工作时间长，薪水低。面对工作压力，他们可能没有时间进行健康的消遣和锻炼，这可能有助于减轻压力并减少其对健康的影响。由于他们对工作的投入，他们经常与亲密的朋友和家人隔离。像斯特里特一样，许多博士后发现自己离家很远，压力很大，很孤独，不知道去哪里寻求帮助。
“博士后有许多与研究生相同的压力源，但他们只会因生产力压力的增加而加剧。与家人隔离，远离家人，甚至文化 - 这些都会造成损失，“前博士后，国家博士后协会董事会副主席Mahadeo Sukhai说。
长时间工作和低工资造成的痛苦放大的是科学博士研究人员日益严峻的就业市场。“对于这一代科学家来说，在职业方面从未有任何好消息。保持积极的态度真的很难，“斯特里特说。
“我有点吓坏了，”塔拉哈西佛罗里达州立大学神经内分泌学博士后克莱德•海伦娜（Cleyde Helena）说。“我一直想要一个终身职位，但以我的简历和目前的能力，我认为我无法获得它，”她说。“我可以再做一个博士后，但这需要时间。我今年37岁。
心理学家指出，虽然一点点压力可能是一件好事，但过多或慢性的压力会导致使人衰弱的焦虑和抑郁。当这种情况发生时，博士后可能会发现很难寻求帮助。斯特里特说，即使承认这个问题也是一个主要障碍：因为博士后之间的竞争非常激烈，“人们不敢承认他们无法破解它。
当现任美国科学促进会科学与技术政策研究员詹妮弗•科恩（Jennifer Cohen）是约翰•霍普金斯大学生物化学专业的博士生时，为霍普金斯大学博士后服务的教职员工援助计划不遗余力地向人们保证他们的所有服务都是保密的。“每一次沟通总是说，该计划永远不会通知你的主管你打电话或使用他们的服务，”科恩说。然而，霍普金斯大学和其他地方的许多博士后都避免在校园内寻求帮助，因为他们担心他们的研究顾问或实验室的其他成员会发现他们正在挣扎。
美国存在心理健康污名，但对来自世界其他地区的人来说，情况可能会更糟。“在北美，心理健康被污名化，”Sukhai说。“在中国、印度和世界其他地区，任何形式的残疾都会被污名化。我来自南亚侨民，我可以告诉你，如果你和来自这些侨民的人谈论心理健康问题，可能不会很顺利。这就是为什么从具有文化能力的角度进行对话如此重要的原因，并认识到关于可以谈论什么的规范会因一个人的背景而异。
这种耻辱感对外国博士后尤其有害，因为他们“往往离家更远，而且......必须处理这些问题，远离他们的正常支持，“加州大学圣地亚哥分校博士后学者事务主任Jennifer Oh说。

雇主帮助和自助方法
可以做些什么？机构需要找到方法为所有博士后提供适当的支持服务，包括那些获得奖学金的博士后。顾问应注意行为的变化，例如情绪波动、夜间工作、孤立和情绪爆发。夏威夷太平洋大学卡内奥赫分校（Hawaii Pacific University， Kaneohe）的克里斯蒂安•格洛丽亚（Christian Gloria）是最近在《压力与健康》（Stress and Health）杂志上发表的一篇文章的第一作者，该文章基于对博士后群体的研究，他说，顾问可以通过强化积极情绪来提供重要的支持。
导师也应该愿意与学生和博士后进行不舒服的对话。从严格的专业商店谈话过渡到有关幸福的问题并不容易，但这可能是鼓励某人寻求急需帮助的第一步。
只要痛苦程度在可控的范围内，博士后就会影响自己的幸福感。他们可以做的一件事是选择一个适合的博士后实验室：大与小，高压与悠闲。“问问自己，你是否喜欢实验室里的其他人。这听起来像是一个愚蠢的问题，但如果你在性格方面不适合，那么你的博士后将需要很长的几年，“Sukhai说。
多一点开放性可能是一个福音，对于苦苦挣扎的博士后本身和其他可能效仿他们榜样的人来说。当您分享您的心理健康症状时，人们可能会将它们与您对立，但它为许多潜在好处打开了大门。Sukhai说，心理健康问题在某些机构中可能被视为残疾，因此被诊断患有精神疾病的人可以获得便利，例如更灵活的时间参加约会和短期休假。
Cohen 说，对你的经历更加开放也让朋友和实验室伙伴有机会提供更多支持。“仅仅谈论你的感受可能是重要的第一步。有时，你需要其他人知道你不行，“科恩说。
格洛丽亚在《压力与健康》上发表的文章建议，博士后可以通过寻求支持、采用“适应性”应对策略（如计划和积极的重构）和避免“适应不良”策略（如否认、自我分心和药物滥用）来帮助自己。格洛丽亚和他的合著者认为，机构在帮助博士后完成这些事情方面可以发挥作用。作者总结说：“为了优化博士后的复原力，重要的是实施旨在增加个人使用适应性应对策略、减少适应不良应对策略的使用和增加积极情绪体验的计划。“反过来，增强的复原力将使博士后在处理压力情况时能够更成功地适应。
最后，知道它会变得更好，它会有所帮助，科恩说。“知道抑郁症结束了，它不会扼杀你的未来，对于目前正在挣扎的人来说，这可能是非常强大的。

何时寻求专业帮助
当然，许多心理困扰的情况超出了这种策略的范围。何时寻求专业帮助的问题没有简单的答案，但专家指出了一些警告信号。他们建议，在以下情况下，始终寻求专业帮助
• 你的想法转向自杀或自残
• 没有明显的、可识别的原因导致您的痛苦
• 你的痛苦似乎与环境不成比例
• 你的痛苦会持续一两个星期以上，当好事发生时，情况不会好转
• 您的痛苦会干扰日常生活活动
• 您依靠酒精或药物来感觉更好
除了这些经验法则之外——这是一个不完整的列表——也许你需要更多帮助的最好指标是你正在做的事情不起作用。如果不是，请寻求专业帮助。

每天跳舞
当情况变得糟糕时，斯特里特就是这样做的：他寻求专业帮助，就像他为生病的肾脏所做的那样。他恢复了抗抑郁药，并重新开始治疗。但他也找到了自己独特的方法来应对抑郁症。他说，他做的最有帮助的事情之一就是强迫自己减少工作。他发现了跑步，现在把敲打人行道作为他生活中的首要任务。
他开始把自己的生活看作是一场实验。他写了一本感恩日记，并收集了一系列生活小窍门，以提高他的工作效率。
他开始在博客上写下他作为抑郁症博士后的经历。他说，科学界其他人的反应是巨大的，出乎意料的。当其他人在他的博客上发表评论，他开始关注他们的苦难时，他意识到他遇到的问题比他意识到的要普遍得多。“我以为我是唯一一个，”他说。
考虑到博士后面临的职业压力，Street 的策略之一——减少工作——似乎有悖常理。但其他人也认为，它可以帮助你更多地走出实验室，做你喜欢的事情。“人们很容易忘记实验室之外还有生命，”科恩说。“所以，如果你喜欢跳舞，那就每天抽出时间跳舞。当其他一切都变得疯狂时，它会让你保持理智。