博士后困境

博士后困境：就业状况可能千差万别，使研究人员容易受到财务不稳定和医疗保健问题的影响
西娅•埃金斯-科沃德（Thea Ekins-Coward）在美国夏威夷大学马诺阿分校（University of Hawaii-Manoa）担任访问博士后研究员时失去了一只手臂，在可怕的实验室事故发生近四年后，她仍在为赔偿而战。这位英国公民的经历极端地说明了年轻研究人员是多么脆弱，以及他们的就业状况所带来的差异。
专家们得出结论，2016年15月爆炸导致Ekins-Coward右臂断裂的主要原因是由设计不当和接地不当的实验室设备引起的静电荷，并发现了许多其他安全漏洞。夏威夷的职业安全与健康机构发现，该大学未能提供安全的工作场所，列出了<>个单独的相关安全故障。
事故发生时年仅29岁的埃金斯-科沃德于2017年<>月对大学、她的主管和其他人提起人身伤害诉讼。法律纠纷集中在事故发生时她的雇员身份。
据她的律师称，夏威夷大学最初明确表示，作为一名访问博士后，埃金斯-科沃德不会成为雇员，因此不会获得健康保险或住房等福利。然而，为了限制其责任，该大学现在辩称她是一名雇员，这意味着她只有权获得工伤赔偿福利，不能起诉大学要求更多。
与此同时，埃金斯-科沃德的律师说，学校只支付了她在美国的医院账单，并没有补偿她的痛苦或痛苦。她的职业生涯受到了影响——她在事故发生后不久就回到了英国，无法在那里找到研究职位或获得研究资助。两年多前，英国的一所大学曾短暂雇用过她，但很难在实验室环境中容纳她的残疾。埃金斯-科沃德最终确实在“私营部门”获得了非研究工作，但在此之前，她提供了电话簿。
这个案例提供了一个窗口，让我们了解博士后的不稳定性，以及不同的就业状况如何导致工作保障和获得重要福利方面的重大差异。在同一个实验室工作的两名博士后，仅工资一项就可能相差高达 50%。

数十种名称
美国大约有 80,000 名博士后研究人员，他们被美国国家博士后协会 （NPA） 定义为拥有高级学位的受训人员。尽管这些角色听起来很容易定义和跟踪，但事实并非如此。2014年NPA的一项调查为这些人确定了37个不同的工作头衔，包括“博士后学者”、“研究员”和“研究助理”。
“虽然我们知道不同的机构出于不同的原因使用不同的头衔，但这确实提供了一个空间，不同分类的福利存在差异，”NPA董事会主席特雷西•科斯特洛（Tracy Costello）解释说。
马萨诸塞大学阿默斯特分校（University of Massachusetts Amherst）的博士后艾米丽•罗斯韦尔（Emily Rothwell）在5月<>日发推文说：
圣诞节我想要的只是保留我的博士后健康保险，而不是因为被指定为“非工作研究员”而失去我所有的福利，
该帖子引起了美国和英国前博士后的热情回应，他们讲述了类似的经历。
罗斯韦尔在1月<>日获得美国国立卫生研究院（NIH）奖学金后，就业状况发生了变化，不再获得内部资助。她之前被指定为博士后助理。“我现在正处于癌症恐慌之中，这也是我如此兴奋的部分原因，”罗斯韦尔说。“大学现在已经决定，我将失去我的保险，同时我正在接受肿瘤活检，以及波士顿的所有这些专业预约......我正在努力确保我能得到的任何保险都具有追溯力，这样我就不会对数万美元的账单负责。
13月中旬，局势仍未得到解决。罗斯韦尔在<>月<>日表示：“我们明天将在博士后工会的帮助下举行申诉听证会，试图解决这些问题。“然而，我们并不抱希望......我下周将进行手术，切除我潜在的癌性肿瘤，我们还没有在马萨诸塞大学系统下有任何医疗保健解决方案。
在美国，博士后通常属于“机构资助”员工类别——通常由研究项目资助支持，并享受与机构员工相似的福利。然而，由其他机制供资的机构通常得到的支持要少得多。
NPA 数据显示，当博士后从授予其首席研究员 （PI） 的赠款转变为个人奖学金时，他们往往会失去健康保险。NPA指出，一些机构为这些人提供了注册研究生健康保险的选择，但对于博士后来说，这通常是一种较小的保险，特别是如果他们有或想要组建家庭。

滥用安排
亚利桑那州立大学（Arizona State University）教授克里斯•海特（Chris Hayter）研究大学科学家的创业和工作转换，他说，博士后身份可能会被滥用。“这些职位在大学中没有明确定义，我们在研究中发现，PI可以利用这种缺乏定义来提取他们所能做的事情。他认为，埃金斯-科沃德案是“一个更大问题的征兆，在最坏的情况下，PI和大学为了自己的利益而尽可能松散地定义这些角色，充其量是对博士后、他们的培训和相关职业成果的普遍忽视。
加拿大博士后学者协会（CAPS）前主席乔•斯帕林（Joe Sparling）表示，在加拿大工作的大约10,000名博士后面临着与美国类似的情况。
“如果你是内部资助的博士后，那么你就是一名雇员，通常可以获得涵盖失业的就业保险......而且你通常还有养老金以及健康和牙科福利，“斯帕林说。“外部资助的博士后通常没有这些，除了带薪育儿假。
即使有明确的规定来确保博士后之间的平等，加拿大的大学也不一定遵守。例如，阿尔伯塔省政府于2017年通过立法，正式承认该省所有博士后为雇员，无论其资金来源或头衔如何，但斯帕林说，那里的一些机构继续拒绝将外部资助的博士后视为雇员。
这导致许多加拿大博士后缺乏健康保险。Sparling指出，加拿大的免费医疗保健用词不当——基本的省级保险包括对初级保健医生和医院的访问，但没有许多其他必需品，如药物。“如果你没有健康和牙科福利，你就会挣扎，特别是如果你不是完全健康或你有孩子，”他说。“常见的生活事件往往会给科学事业带来灾难，因为该系统的设计并不能确保足够的支持。
Sparling的观点是由CAPS和其他博士后协会近五年来形成的，这些协会处理了陷入困境的博士后寻求帮助的请求。他从未遇到过像埃金斯-科沃德这样戏剧性的案件，但他听到的大多数恐怖故事都与产假有关。
“一个可怜的女人在6月生了一个孩子，她的合同在5月到期，她的主管拒绝给她签另一份合同，因为她在孩子出生后一时间无法工作——所以她失去了博士后职位，完全没有收入，也没有任何保险，”斯帕林回忆道。“许多杰出的年轻研究人员像这样被迫退出科学界，被系统抛弃，因为他们怀孕或医疗问题不方便。
斯帕林对埃金斯-科沃德的治疗并不感到惊讶。“在这种情况下，大学管理部门可能会令人不安地冷淡，”他说。“这些机构中有些人每年获得数十万美元的报酬，以找到避免此类费用的方法。

与此同时，在英国
英国大约45,000名博士后研究人员之间也存在显着差异，凯蒂•惠特（Katie Wheat）表示，她是倡导研究人员发展的非营利组织Vitae的高等教育负责人。
超过65%的英国博士后受雇于“固定期限”合同，期限从几个月到四年不等，其余的则在“开放式”合同下工作，没有具体的结束日期。前一类人会在合同结束前六个月收到终止雇佣关系的通知，而后一类人只有在雇主遵循正式的裁员程序以证明不再需要他们的职位时才能失去工作。
根据英国法律，所有博士后的就业福利和条件必须相同，但在实践中，他们的工作条件可能大不相同。
例如，在产假或陪产假方面，那些以固定期限合同受雇的人的情况更糟。“如果你休产假，比如说在固定期限合同即将结束时，你的合同可能会在你休假期间结束，你的产假工资就会停止，你将没有工作可以回去，”小麦解释说。
以固定期限合同聘用的博士后更有可能经常流动并有失业期。“虽然法律地位在实践中是相同的，但如果你是临时的、固定期限的，你可能会发现自己有就业缺口，而有公开合同的人则不会，”小麦说。
“由于英国学术界没有终身教职，任何人都可能被裁员，但如果你的合同是开放式的，你至少会有一种安全感，如果你知道你的合同将在几个月内完成，你必须寻找另一份合同才能支付账单，你就会有一种不安全感。'小麦继续。“你可以想象给你带来什么样的压力，”她说，这表明在这种情况下很难安定下来并组建家庭。

抵押贷款、养老金等
事实上，轶事报告表明，这种更加脆弱的就业形势使那些签订固定期限合同的人更难获得抵押贷款批准，在英国买房。
养老金也可能是英国博士后之间不平等的一个领域。尽管大多数英国大学都属于两个养老金计划，但固定期限合同的研究人员——他们必须从一个机构转到另一个机构才能保住工作，有时甚至是国际性的——可能不会在这些不同的雇主中加入相同的养老金计划。
几十年来，各地的大学都把博士后塞进各种职称中，以适应拨款要求和税法，导致这些人群在某种程度上是隐形的。这使得不公正和不平等现象得以盛行，纠正这种情况可能需要博士后头衔的标准化。
总部位于芝加哥的咨询公司Lightoller的创始人兼首席执行官加里•麦克道尔（Gary McDowell）认为，多个头衔和可切换的头衔使机构政策得以规避，并允许博士后从数据收集系统中消失，该公司为早期职业研究人员的需求提供建议。他说，目前对博士后人数的估计可能会减少两倍，因为研究机构以不同的方式计算他们。
“我们需要一种更正式、更集中的方式来处理博士后问题——一个可以有很多子组的类别分组，”麦克道尔建议道。他说，这有助于确保博士后不会被利用为科学家的廉价替代品。