做博士后的代价

对于绝大多数没有成为终身教授的博士学位持有者来说，花博士后的时间是要付出沉重的代价的。根据今天发表在《自然生物技术》上的一项研究，与获得学位后立即开始在学术界以外的同龄人相比，前博士后在职业生涯中的工资较低。平均而言，他们在完成博士学位后的前 15 年内放弃了大约五分之一的收入潜力——对于那些最终进入工业界的人来说，这相当于 239,970 美元。
经济牺牲在博士后期间就开始了。正如这份新报告所详述的那样，该报告使用美国国家科学基金会的数据来追踪1980年至2010年间数千名获得博士学位的人的职业生涯，一个典型的生物医学博士后持续4.5年，年薪约为45,000美元，而工业博士的起薪中位数为75,000美元左右。后来进入非学术劳动力市场的生物医学博士后将面临薪酬差距，这种差距只有在 8 或 9 年后才能缩小。这证明博士后在学术界之外几乎没有价值，主要作者、波士顿大学经济学家舒拉米特•卡恩（Shulamit Kahn）说。

“当你在博士后结束时进入就业市场时，你基本上已经失去了那些年，”卡恩说。“你是从入门级开始的，因为博士后在工作经验中并不重要。
这一新发现并不令人惊讶，因为其他工作强调了博士后的危险，例如2014年美国国家科学院的报告指出，博士后做出的“牺牲”“在他们职业生涯的后期没有得到补偿”。尽管如此，这项新研究“提供了一些好的（尽管令人沮丧）的数据，进一步证实了科学家的生产模式是一场灾难，”新泽西州新不伦瑞克省罗格斯大学的劳动经济学家哈尔•萨尔茨曼（Hal Salzman）说。

鉴于许多研究生和博士后对其职业的看法与这些经济现实不一致，此类信息尤为重要。在 2016 年的一项研究中，博士后倾向于正确估计获得终身学术职位的渺茫几率。但大约四分之三的生命科学博士后也认为博士后研究对于在工业界找到工作很重要，并开始做博士后时几乎没有进入学术界的打算。这项新研究强调了这种方法的错误。“如果你认为博士后是在工业界找到一份好工作的一种方式，那么这项研究将表明你做出了错误的选择，”萨尔茨曼说。
然而，这项新研究并没有捕捉到博士后可能拥有的非货币优先事项，亚特兰大佐治亚理工学院教授亨利•绍尔曼（Henry Sauermann）指出，他研究科学劳动力，也是2016年论文的主要作者。“悬而未决的问题是，博士后是否获得不同的工作，提供不同的福利，而不是经济上的，”他说。“许多人说，他们愿意拿较低的薪水来获得自由，并继续发表他们的研究。

但无论受训者的动机如何，这项新研究中提供的硬数据都将帮助研究生更仔细地思考他们的未来，纽约市纽约大学经济学家朱莉娅•莱恩（Julia Lane）希望。“他们需要更多关于自己收入潜力的信息，”她说。“他们需要明白，博士后本质上是现代科学机器的高质量廉价劳动力。
卡恩补充说，学生并不是唯一需要注意博士后风险的人。“我们真正需要说服的人是资助项目中的教授和顾问，”她说。“顾问们应该说，'看，让你做博士后符合我们的最佳利益，但这可能不符合你的最佳利益。外面越来越残酷了。