博士后的目标

现在，任何熟悉美国生物医学学术研究的人都清楚，这个国家的博士后情况需要认真关注;没有一个理性的人会争论这一点。这必然包括对当前学术文化的根本性改变，这将允许修改博士后身份的定义，在学术环境中创造新的职位，并真正鼓励替代职业道路。
博士后的经典定义是学徒或实习生，他们正在获得宝贵的经验以实现他或她的职业目标。这种不充分和过时的描述助长了对博士后身份的不恰当看法，影响了机构和政府政策的各个方面。虽然大多数博士后在任职期间确实接受了宝贵的培训，但从事其他专业工作的员工也在不断学习和磨练他们的技能。博士后在研究企业中的作用没有充分体现受训者的单向利益关系。此外，这个定义忽略了许多情况，即博士后被雇用来利用他们已经拥有的技能来做非常具体的项目。从某种意义上说，这些人是廉价劳动力，这里的“实习生”定义不仅不充分，而且不准确。

博士后是学术实验室研究成果的基本贡献者，因此他们的工作与进入机构的赠款金额直接相关。博士后承担了实验室中的大部分实践教学工作，例如，通过培训研究生、医学生和技术人员。在许多情况下，博士后不仅会带来自己的资金，而且还会协助他们的首席研究员 （PI） 撰写他们的资助。所有这些活动都可以被视为在某种程度上使博士后受益，例如获得教学经验或资助写作，但博士后对机构及其教师的贡献不容忽视。
博士后和机构/实验室有一种相互支持和相互依赖的关系，我认为这类似于雇主-雇员关系，而不是导师-实习生协会。这并不是说大多数个人 PI 没有为他们的博士后做出重要的指导贡献——他们确实这样做了。但总的来说，这种关系正如我所描述的那样。博士后的学生身份，在包括我自己的在内的许多机构中都存在，如果不是冒犯的话，也是完全不合适的。
博士后沦为实习生导致了极低的工资和缺乏适当的福利。无论是明示还是暗示，博士后薪酬都是足够的，因为这只是为了他们自己的专业发展而采取的临时职位。这种看法与所有相反的证据背道而驰。随着在研究生院和博士后职位上花费的时间越来越多，博士后的平均年龄正在逐渐增加，花在研究生“培训”上的时间很容易达到 10 到 12 年或更长时间。这意味着许多博士后都有家庭，在获得第一份正式工作之前，他们担心为退休和子女的教育做准备。

为什么花在博士后职位上的时间在增加？显然，没有足够的工作来满足所有接受培训的博士后。所有 PI 在其一生中培养的博士后都比取代自己所需的数量多得多，而且新教师职位的增加速度并没有接近弥补这一点所需的速度。然而，博士后拥有宝贵的才能，而且雇用成本相对较低。此外，在美国的学术机构招聘博士后完全由个人PI负责，他们需要做实验和写论文，以便他们能够继续为他们的实验室获得资金。这两个因素意味着PI将尽可能多地雇用博士后，而没有动力限制博士后的数量，因为他们正在与其他正在做同样事情的实验室竞争。
由于没有激励PI和机构自我调节他们培训的博士后人数，因此控制博士后人口增长的重担落在了政府的肩上。政府已经控制了博士后和研究生的供应，因为它是主要的单一资金来源。在太多的博士和博士后进入管道之前，应该在研究生院的入学人数上控制人数。这将包括外国和国内研究生，但外国学生不应受到优先限制。

当然，个人最终要对他们做出的职业选择负责，因为如果他们发现他们想象和训练的职业道路可能对他们不开放，他们将承受后果。然而，关于人们离开博士后会发生什么以及这些实际结果与他们进入研究生院时的最初目标有何关系，几乎没有确凿的数据。在我的机构，最近对博士后进行的一项调查显示，超过三分之一的人开始攻读博士后，打算获得教职，但在最初几年后改变了主意。应要求接受联邦资助的机构保留有关学生进入和离开课程时的职业目标的数据，以及这些人离开后去向的数据。这种数据收集是其他学科的标准做法，例如医学和法律。
在需求方面，应该扩大博士的“合法”工作岗位。有许多替代的职业道路，包括行业工作、科学写作、专利法和咨询。有些人在开始研究生工作时可能知道他们对这类职业感兴趣。然而，在学术文化中，这种职业在价值上不能与追求学术职位相提并论。我喜欢称之为学术的“僧侣文化”方面：只有当你热爱研究，将自己完全牺牲给现有的系统时，你才能确定你属于那里。机构应该为他们正在培训（并从中受益）的所有博士后提供替代职业信息和帮助，因为他们非常清楚，并非所有人都能够或希望获得学术工作。

那些绝对知道自己想留在学术环境中的人呢？机构应为博士后设定时间限制，之后必须聘请他们作为研究助理，并享受相应的工资和福利。此外，美国国立卫生研究院（NIH）应该明确向那些希望继续在学术实验室进行研究但不想自己成为PI的博士研究人员提供资助。对于那些继续担任学术职务的人，需要创建更多的职业过渡奖。博士后奖学金的 3 年时限对于绝大多数注定要成为博士后的教师来说太短了，无法获得足够的出版物来获得第一个学术职位。这使得 PI 可以领取高级博士后的薪水，并使博士后更加依赖而不是更加自给自足。
总而言之，生物医学科学的博士生人数太多了，因此所有人都能获得终身职位的目标不可行。在研究生课程的水平上，这些数字应该在一定程度上得到控制。此外，应向个人提供有关职业安置数据的准确信息，以便他们在教育和培训上投入过多时间之前能够做出自己的明智决定。博士有许多非传统的职业道路，为这些选择做准备需要得到机构和 PI 的真正支持。对于那些想继续从事学术研究的人来说，非PI研究职位和补助金应该被创造和支持，作为一个合法的职业目标。最后，需要提供更多的过渡职业奖励，以帮助高级博士后成为独立研究人员。限制供应，扩大目前博士后“合适”工作名册，并协助博士后过渡到PI状态，将确保参与研究事业的所有各方实现其目标。