培养博士后的财务困境

最近发表在《自然生物技术》杂志上的一篇论文展示了生物医学科学的博士后培训如何影响早期的职业成果。尽管美国国立卫生研究院（National Institutes of Health）缺乏可用的终身职位，成功率也有所下降，但由于生物医学博士的大量供应，生物医学博士后的数量持续增长。

在这项研究中，Shulamit Kahn和Donna Ginther分析了美国国家科学基金会1981-2013年博士学位获得者调查的两年一度的纵向数据。首先，他们发现博士后持续时间稳定在4.5年，平均持续时间“没有长期趋势”，这与博士后培训时间正在增长的普遍看法相反。然后，他们分析了导致1987年至1997年以及2001年至2009年博士后急剧增加的因素。这一增长归因于选择在美国做博士后的女性和持有临时签证的人数量的增加，以及NIH资金的增加。与起始博士后职位呈正相关的一些因素包括年龄、家庭和移民身份。在美国攻读博士学位期间持有临时签证的人比美国公民更有可能在美国开始博士后研究。在年龄和家庭状况方面，年龄较大的毕业生和已婚妇女，无论有没有孩子，都不太可能开始博士后职位。

接下来，作者分析了生物医学博士在获得学位10年后的职业成果。超过35%的博士后工作并继续工作的人受雇于工业界，超过27%的人从事终身制研究工作，近15%的人从事学术界的非终身制研究工作。对于跳过博士后的博士，44%的人受雇于工业界，并且比以前的博士后更有可能从事政府或非营利性工作。虽然博士毕业生的失业率很低，但从事博士后职位的失业率更高。
也许，对于受训者来说，最重要的信息是，博士后培训与积极的财务回报无关，至少在博士后的前 15 年，博士后在获得博士学位后的前四年每年的报酬比直接进入劳动力市场的人少近 30,000 美元。工资差距最终缩小，在13到15年后结束。作者承认，“在博士后开始生物医学职业会受到巨大的经济处罚”，并认为“博士后教育与人力资本投资模式不一致”。

鉴于这些可怕的数字，作者认为，如果大多数博士绕过博士后培训，他们会取得更大的经济成功。增加博士后薪酬和创造高薪科学家职位将是确保我们在研究中留住有才华的年轻实验家的一种方式。一些大学一直在执行博士后任期限制，鼓励博士后设计职业道路并在适当的时候退出。目前培养越来越多的研究生和博士后的制度是不可持续的，继续下去只会继续伤害年轻的研究科学家。