国际博士后的生活

2018年，我从印度来到密苏里州圣路易斯，面临着多重挑战。从适应新文化到理解独特的口音和学习华氏到摄氏度的转换，日常生活包括陡峭的学习曲线。然而，最具挑战性的方面是不断的移民规则和条例。

签证困境
我的大学与美国的许多研究机构一样，以臭名昭著的J-1交流访问学者签证雇用国际博士后或IP，该签证由美国公民和移民服务局管理。J-1 需要本国居留权，而放弃这一要求可能需要数年和大量的文书工作。要获得此豁免，候选人需要其本国、家人和美国国务院的无异议证书。鉴于目前的大流行情况，整个过程可能需要两到三年，甚至更长时间。未能在抵达后五年内获得此豁免的候选人必须立即离开美国。
我的豁免书已经被国务院搁置了几个月;即使我支付了 120 美元来处理我的申请，我也没有收到任何更新。这很有压力，但不足为奇。对于在美国的印度高级博士后来说，这种延误和等待时间已经成为常态，以至于没有人再睁一只眼闭一只眼。

J-1 学者只能在非营利性机构和大学工作。在大流行初期，当我被困在有毒的实验室环境中时，我唯一可用的选择就是在其他研究实验室工作。然而，大流行暴露了学术界丑陋的一面;我发现支持性的主要调查员是例外，而不是常态。
我抓住了一个机会，申请了少数几个希望在休假和招聘冻结期间聘请博士后实验室的实验室。幸运的是，我最终进入了一个实验室，该实验室从事令人敬畏的科学研究，并且拥有理解的工作文化。我的许多前同事就没有那么幸运了，最终从一个有毒的实验室搬到了另一个有毒的实验室。
J-1的一个好处是签证持有人的家属可以在美国申请工作许可。虽然工作许可申请费相当高（400 美元），但在美国拥有独立于配偶的工作和身份对于受抚养人来说，无论是在情感上还是在经济上都是自由的。没有其他学术签证类别（H-1或O-1）承认家属。

驾驭意想不到的障碍
J-1 规定可能很可怕且限制性很强，但像大多数学术移民一样，我已经为这种官僚主义障碍做好了准备。然而，我没有准备好接受我的非公民身份对职业发展机会的限制，即缺乏可用的职业发展奖。早期研究人员的大多数资助机会都要求申请人拥有美国公民身份或永久居留权。我唯一有资格获得的美国国立卫生研究院职业发展补助金是 K99/R00 独立之路奖，这是早期职业研究人员最具竞争力的奖项之一。
K99/R00 申请者在申请时必须有少于四年的博士后经验，这是一个挑战。大多数国际学者移居美国是为了提高他们的简历和科学技能，而且大多数学者在出版概况、使用尖端技术的能力和合作者网络方面落后于美国同行。知识产权在博士后早期阶段具有与美国博士后相当的学术概况是极其罕见的。生涯。在我在美国的四年里，我个人只知道一个IP获得了K99/R00奖。
为了与那些拥有美国机构博士学位的人平起平坐，许多 IP 需要比 NIH 分配的早期职业实习生的五年要多得多。这包括在实验室工作的时间和绕过上述签证障碍的时间。当一个IP克服了所有的技术细节和困难时，他们已经是博士后太久了，无法申请K99 / R00。
几乎所有的IP都因不确定的未来而感到压力。由于签证问题和缺乏良好的资助机会，大多数人不得不接受科学家的职位。他们的工作量与博士后时相同，他们的薪水可能会增加也可能不会增加;但是，有了这个职位，他们不能申请早期职业奖励。一些幸运的 IP 被提升为预科讲师职位。

生存策略
如果不是故障排除者，科学家就什么都不是。为了在有限的外部支持下留在学术界（并蓬勃发展），许多 IP 从容不迫地延长实验室停留时间，并努力提高他们的学术成就和技能。
在美国大学工作的一个好处是有机会磨练软技能，使知识产权更具就业性。我参加了校园里的实习生活动和小组。我为ProSPER写了一篇关于科学政策的博客，为InPrint编辑了科学手稿，甚至申请了校园生物技术咨询公司BALSA。这些机会改善了我在圣路易斯华盛顿大学的整体博士后经历，并让我考虑非学术职业选择。
我的雇主 WashU 将杰出的博士后提升为教师级讲师职位。这种晋升提供了学术研究管理方面的知识产权经验，并使他们有时间申请公民身份。这些任命通常以 IP 获得全职助理教授职位而告终。

那么，什么是成功的定义呢？
对于一些人来说，学术上的成功可能是一份高影响力的出版物;对于其他人来说，它可以获得终身职位。对于 IP，成功的定义更为复杂。对我来说，成功就是在我进入科学传播职位之前完成一个富有成效的博士后。许多 IP 认为获得绿卡是成功的标志;他们不再需要持有工作签证，也不再需要担心依赖雇主的心血来潮。至于我，我还需要一段时间才能在这个国家获得永久居留权的好处。
我认为，美国研究界需要将知识产权纳入对未来政策变化的讨论中。国际学者是守法的纳税人，他们占美国大学劳动力的很大一部分。如果不努力改善他们的经验，美国的研究将失去其他发达国家的杰出科学家。