博士后的成功因素：做好准备！

要确保成功的博士后任命并将其作为跳板，进入同样有效的科学生涯，需要精心准备。这是《科学职业》赞助的第三次博士后年度调查的受访者提供的主要教训。博士科学家可以因为有空而进入博士后职位，然后依靠声誉和天赋在学术界、政府或工业界获得第一份工作的想法根本不适用于 21 世纪的工作场所。
“调查结果证实了我们一直在说的话：进入一个博士后职位，并制定关于你的长期目标的战略计划，以及你将如何从A点到达B点，”全国博士后协会执行董事Alyson Reed断言。我们也一直在鼓励人们考虑B计划。如果他们的目标是获得终身职位，他们应该考虑获得终身职位的可能性——可能很低。因此，他们应该有一个可以接受的第二选择，并确保提供培训，以帮助他们接触终身教职轨道以外的问题。
调查的参与者还对对他们选择博士后职位影响最大的因素进行了评分。首席研究员、PI 团队的方向和愿景，以及指导的可用性、网络机会以及潜在博士后研究的资金和赠款得分最高。

影响因素
该调查由Cell Associates进行，旨在确定影响博士后经历成功的主要因素。从1月初开始的几周内，美国和欧洲的661,84名合格调查对象在线回答了一系列关于他们的博士后导师、他们自己以及与职业相关的问题的问题。69%的调查绝大多数来自美国的科学家。其余的来自欧洲大陆、爱尔兰和英国的个人。大约三分之二的受访者曾经担任过一个博士后职位，或者目前正在从事他们的第一个博士后工作。在担任过多个职位的人中，37%的人这样做是为了接受额外的培训，而<>%的人因为就业前景不佳而继续从事博士后研究;一些答复者列举了这两个原因，其中一些答复者不止一次寻求额外的培训。四分之三的受访者在学术机构担任或曾经担任博士后职位。四分之三的人还将生命科学或医学科学作为他们进行博士后工作的学科。
有三个因素对受访者选择具体的博士后职位影响最大：研究课题（86%的受访者提到）;他们的首席研究员（76%）;以及良好的出版前景（70%）。潜在的博士后在他们的 PI 中寻求哪些属性？科学质量，体现在诸如在领先期刊上发表文章、成为该领域公认的领导者、吸引有才华的科学家加入团队并让他们满意等因素中，这些都是 65% 受访者的回答。
略少的调查对象（59%）提到了与PI团队的方向和愿景相关的问题，例如给予博士后开展独立研究所需的自主权，对团队的发展方向有清晰的愿景，表现出愿意承担风险以有效竞争，进行持续改进，并在必要时做出改变以保持朝着正确的方向前进。

指导和其他问题
通过随时提供建议、帮助解决问题和职业指导，认为有效的指导比例相似;通过有机会参加科学会议和会见有影响力的研究人员，鼓励建立网络;以及轻松获得资金和赠款的帮助，这是选择 PI 的非常重要的因素。令人惊讶的是，也许只有41%的受访者认为公平的薪水和薪酬以及工作保障是主要属性。只有16%的人认为帮助配偶或伴侣找到工作是一个关键因素。虽然不同大洲的受访者在大多数属性上都达成一致，但美国人认为指导和资金比欧洲人更重要，而欧洲人则更强调对合作伙伴的帮助。
科学家显然不会为了追求经济财富而开始他们的博士后研究。去年仍在从事博士后工作的美国受访者的年薪中位数为38,000美元。（样本量太小，无法为欧洲博士后提供有意义的工资数字。只有11%的参与者报告说获得了工资以外的补偿。其中一半以上是以差旅费的形式出现的。
博士后职位代表了大多数调查对象进入学院的中转站。在完成博士后研究后，62%的前博士后和55%的现任博士后希望获得终身教职。另有15%的前博士后和20%的现任博士后寻求在工业界开始他们的职业生涯。14%和12%的前任和现任博士后寻找非终身职位的研究科学家。
然而，已经完成博士后工作的受访者报告说，他们与工作场所的现实发生了冲突。在寻求终身教职的人中，只有54%的人真正找到了这样的职位，而成为非终身教职研究科学家的人数超过了最初想要这种工作的人的50%。

正面和负面
博士后研究不可避免地有正有坏。总的来说，调查参与者最欣赏的是有机会与可以帮助他们进行研究的同事一起工作，选择博士后任命提供的研究项目的独立性和自由性，以及学习新技术的机会。不利的一面是，许多受访者认为低薪和工作不安全是博士后经历的不利部分。其他人则抱怨他们缺乏独立性和/或与主管的关系不佳。
为了进一步探讨这些感受，我们采访了少数受访者。他们讲述了自己在博士后研究之前、期间和之后的经历。他们就想成为博士后的人应该如何为他们的经历做准备，在寻找合适的职位和组织他们对它的期望方面提供了建议。他们建议了当前博士后在为余下的职业生涯做好准备时应该采取的行动。
该建议的一个关键是，什么是好的博士后经历。“一个成功的博士后应该是你可以发展自己的技能，变得更加独立，找到自己的利基市场，”英国生命科学家Rachel Wain说，她在加州大学旧金山分校从事博士后研究的第三年。“如果你想成为一名PI，你也应该更多地了解学术领域，这样你才能对资助写作和你作为博士生没有接触到的项目有更多的了解。”
微生物学家约瑟夫•格雷伯（Joseph Graber）在完成博士后研究后刚刚开始担任AAAS科学政策研究员，他也持类似观点。“我会将成功的博士后经历定义为将研究员推向他或她职业生涯的下一个阶段，无论它是什么，并为研究员提供获得该职业所需的技能和经验的机会，”他说。

三大成功因素
Xoma （US） LLC的科学家Alexander Owyang在制药公司先灵葆雅生物制药公司（前身为DNAX研究所）完成了一次博士后任命，他列举了成功因素。“第一，你可以进入下一个阶段——获得一个你会喜欢的科学家职位，”他说。“第二，你能够增加和扩展你的专业知识。第三，拥有优秀的同行评议出版物真是太好了，因为它们验证了你对知识体系的贡献。科罗拉多大学（University of Colorado）的助理研究教授阿列克谢•沃尔夫森（Alexey Wolfson）完成了两次博士后研究，他把这个问题说得更精辟。“它做的科学非常好，发表它，并对你正在做的事情感到满意，”他说。
博士后经历并不完全集中在研究上。“博士后提供了一个很好的机会来磨练你的沟通技巧，比如在观众面前演讲和写论文，”纽约州环境保护部的科学家凯文•西韦罗洛说。
对于当今的许多科学家来说，最初的博士后任命只是为第二个博士后拉开帷幕，此时个人将开始寻找第一份工作的艰巨任务。“现在在法国，做两个博士后是很常见的，”英国生命科学家乔纳森•韦茨曼（Jonathan Weitzman）解释说，他刚刚在美国和法国完成博士后任命，并在巴斯德研究所担任高级研究科学家。“在第二个博士后中，关键是要选择一位可以帮助你找到工作的导师。没有人会在法国实验室做第二个博士后，因为这个实验室没有政治关系，无法为你提供工作机会。
有些人将每个博士后任命视为通向更多相同事物的垫脚石。都柏林圣三一学院（Trinity College）的博士后艾莉森•唐纳利（Alison Donnelly）说：“成功的博士后经历是你进一步提高技能并确保下一个博士后的经历，自1998年她完成环境科学博士学位以来，她已经有八次博士后任命，有些只持续了三到四个月。“在爱尔兰，”她解释说，“我们的研究机构很少。大部分研究都是在大学里进行的。这一事实使得博士后可用的终身职位很少，并导致了一个系统，在这个系统中，多个博士后是生活中的事实。
这种情况不仅限于欧洲国家。例如，Civerolo在担任现职之前，曾做过两次博士后研究，都是大气科学专业。许多其他美国科学家现在感到无法抗拒这种特殊的职业道路。

高点和低点
博士后学者不可避免地会经历高潮和低谷，无论是在实验室之外的工作还是生活。“对我来说，最积极的因素是处于一个资金充足的环境中，”杜克大学一年级博士后Lori Hudson说。“还有学院氛围：我团队中的所有人都非常乐于分享他们的专业知识。唯一的负面影响是晚上和周末工作的压力。我认为工作与家庭平衡的问题是科学家的典型问题。
杰西卡•沃德（Jessica Ward）是一名珊瑚专家，也是加州大学圣地亚哥分校（University of California， San Diego）附属斯克里普斯海洋研究所（Scripps Institution of Oceanography）第一个博士后的第一年，她讲述了类似的故事。“我最积极的因素是我所处的环境，”她说。“我有一位非常支持的导师，实验室里的所有其他博士后都非常有帮助。对于沃德来说，消极的一面更个人化。“我的伴侣在东海岸，即将搬到肯塔基州担任教员，”她指出。但即使是这个问题也有潜在的解决方案。“我和我的 PI 就拨款提案进行了长时间的交谈;我希望我们能找到一种方法来分享我在圣地亚哥和肯塔基州之间的时间，“她说。“我还和他讨论了我们组建家庭的计划。他非常支持我。
其他博士后经历的消极因素多于积极因素。韦恩将她在蛋白质折叠方面的技能带到了加州大学旧金山分校的朊病毒实验室，很快发现她的期望破灭了。“我的实验室没有任何研究生，所以没有机会提高我的监督技能，”她指出。“由于朊病毒领域具有政治性，因此很难获得独立性。与此同时，沃尔夫森发现他的第一次博士后任命是“一场灾难”，原因严格来说是科学原因：“这个项目没有成功，”他回忆道。这让我对自己产生了负面情绪。

采取积极主动的立场
为了应对负面因素，一些受访者采取了积极主动的立场，帮助组建了旨在改善他们命运的博士后协会。“我一直参与加州大学旧金山分校的博士后协会，”韦恩说。“已经取得了一些改进。指导有很大的动力。在爱尔兰，唐纳利帮助建立了三一研究人员协会，该协会旨在通过鼓励大学提供研究管理和政策制定等问题的课程，支持越来越多的博士后获得终身职位的前景。
博士后协会在促进其成员的目标方面发挥着明显的作用。但确保成功的博士后经历的本质是个人的提前准备。“我做的准备很少，”唐纳利遗憾地回忆道。“我完成博士学位时，以为我会做一两个博士后并获得一个学术职位。八年过去了，八位博士后，学术职位仍然是一个梦想。因此，唐纳利建议寻求博士后任命的科学家进行彻底的尽职调查。“非常仔细地考虑你想做什么，”她说。“去你想去的大学，问问：你打算为我做什么？你打算提供专业机会吗？你要指导我吗？如果我想的话，你能帮我决定如何出去吗，提供短期课程？
博士后认为与潜在 PI 及其团队成员的面对面会议几乎是准备工作的必修课。“为了了解我将要加入的实验室的工作环境，我与我未来的导师、以前与他有过互动的其他研究人员以及正在或曾经在他的实验室工作的现任和前任研究生和博士后进行了多次对话，”AAAS科学政策研究员Graber回忆道。

充分的准备
Xoma 的 Owyang 为他的工业博士后研究项目进行了充分的准备。“我在离开研究生院前九个多月就开始了这个过程，”他回忆道。“我给加州的几十个实验室写了信，包括DNAX。这是我接触的唯一一个行业，因为它有着丰富的学术研究历史。该公司进行了非常严格的采访，其中包括所有PI。我知道他们很感兴趣，因为在一天快结束时，我感兴趣的小组的 PI 递给我一个文件夹，里面有他最近的所有论文——其中大部分我已经读过了。我选择接受他们的提议，因为这似乎是一个进行基础研究的好机会，同时也有机会接触生物技术行业。
巴黎第七大学的Weitzman指出，未来的博士后应该考虑他们潜在的PI的背景。“你面临着一个选择：你是选择年轻的后起之秀还是更成熟的人？”他说。“我的第二个博士后，在一位接近职业生涯末期的科学家那里，让我能够完全独立。
博士后独立意味着为博士后任命以外的职业做好准备。“如果你只是把博士后当作一种持有模式，那很可能是失败的秘诀，”全国博士后协会的里德断言。因此，任何科学家都应该尽快考虑各种工作机会。“不要觉得自己走在一条狭窄的轨道上，”纽约环境保护部的西韦罗洛建议道。“除了学术机会外，还有行业、政府、非营利组织和其他机会。要知道，博士后的任命通常很短——一到两年——所以你正处于一个陡峭的学习曲线上。不要害怕尝试新事物或完全朝另一个方向前进;要灵活。

技能，创造更广阔的世界
这种灵活性的一部分涉及培养技能，使更广阔的世界中的科学家个人受益。“试着写你自己的资助申请或寻求独立资助，”沃尔夫森建议道。“你应该这样做，不是为了获得资助，而是为了获得经验。Graber对此表示赞同。“尽早并经常申请独立资金，无论你的导师是否有钱支付你的薪水，”他建议道。“在你的简历上有一个成功的资助申请，为你可能从事的任何职业打开了大门。”韦茨曼的经历说明了这一事实。“当我完成第二个博士后时，我获得了一个独立的资助，我是其中的领导者，”他说。“我建立了一个同事网络。”
杜克大学的哈德森总结了在博士后经历后为职业生涯做准备的问题。“有明确的目标，”她建议道。“不要太偏心于检测开发。确保您的个人项目对您和实验室都有好处。毕竟，你必须有点自私。斯克里普斯研究所的沃德对博士后应该如何为他们的科学生涯做好准备有自己的乐观看法：“你需要保持专注并制定计划，”她建议道。你需要玩得开心。如果你没有得到你梦寐以求的工作，这不是世界末日。如果你喜欢你的工作，你可以证明这一点。