在博士和博士后之间转换领域

在博士和博士后之间转换领域，从事科学事业需要勇气，中途转换领域更需要勇气。在博士和博士后任命之间执行学科变更需要深思熟虑的分析、研究和尽职调查。你必须向你的新同事展示你的专业知识如何成为他们研究小组的潜在福音，你必须了解这个新领域及其文化和语言。对于那些有毅力在一门新学科重新开始并能够有效地推销自己能力的研究人员来说，改变领域可以带来职业生涯的本垒打。
阿米尔•埃雷兹（Amir Erez）是一位渴望改变世界的理论物理学家。“人们会问我是做什么的，我很难解释我的凝聚态研究会对我们的生活产生什么影响，”他说。作为以色列本古里安大学的研究生，他有机会在普林斯顿大学从事一个合作项目几个月，当时他听说母校的一位生物物理学教授正在曼哈顿约一小时车程的纪念斯隆凯特琳癌症中心（MSKCC）休假。他联系了这位科学家，两人一拍即合，保持联系，两年后，埃雷兹建议他在人类前沿科学计划的奖学金下与他合作，这是一个国际非营利组织，支持从其他学科进入生命科学的博士后。Erez现在是MSKCC的博士后，他使用复杂系统物理学中的技术来研究癌症背景下的免疫反应动力学。“突然之间，我可以把我的研究立足于现实世界，而不仅仅是把它关在象牙塔里，”他指出。

我曾经使用定量信息和理论上严谨的方法进行交流，但在博士后期间，我不得不处理更多的定性信息和实证方法。
更改字段的决定并不总是与个人偏好有关。一些专业人士这样做是为了确保他们的就业能力。玛丽亚•帕特森（Maria Patterson）一直担心希望留在学术界的天文学家的职业机会越来越窄。“我知道这是一条崎岖不平的道路，”她说，只有不到10%的天文学博士后在该领域获得了终身职位。因此，她开始关注其他职业，包括数据科学。作为一名研究生，她被一个奖学金计划录取，让她接触到大数据问题，正是在这段经历中，她遇到了她未来的首席研究员（PI），一位计算生物学家，她开始与他通信并讨论潜在的合作项目。她最终在芝加哥大学的数据密集型科学中心、Knapp 生物医学发现中心工作，目前她利用自己在空间分析方面的专业知识来挖掘电子病历，以寻找疾病的地理空间集群模式。她形容自己的举动令人愉快，因为她现在以新颖的方式使用她的技能。“在天文学中，随着你的上升，主题变得非常狭窄，如果我有影响，它将很小，只有少数人会知道它，”她说。“但在医学上，这项研究有可能对很多人产生重大影响。
其他科学家在试图解决经典的“双体问题”的同时发现并钻研新学科，即两个有私人关系的学者必须同时寻找工作。美国环境保护署（EPA）的博士后肖恩•麦卡洛（Shaun McCullough）就是这种情况。当他的妻子在北卡罗来纳州三角研究园（RTP）找到一个职位时，他成为了“尾随配偶”，并撒下了一张大网，在该地区找到了一份工作。McCullough 接受过生物化学和分子遗传学方面的教育，在 RTP 的 EPA 环境公共卫生部门的临床研究部门找到了家，在那里他进行毒理学的临床和体外细胞研究。这并不是他最初选择生命科学时所期望的，但他发现他的研究非常有益，因为毒理学“不断发展，强调分子生物学中更广泛的亚专业，”他指出。“它需要来自这些不同领域的使者共同努力，寻找新颖和创造性的方法来回答该领域的关键和紧迫问题。这种需求为像我这样的人创造了机会，可以应用我在表观遗传学和分子生物学方面的技能来解决该领域面临的下一代问题。

注意字段之间的差异
当您适应一门新学科时，有许多挑战需要应对。任何新领域的一个主要区别是专家对解决问题的看法。每个领域都有自己的研究方法，在过渡领域时必须快速学习。这需要大量的阅读论文、与专家交谈、学习技巧和跟随同事。“在我做博士后的头几个月，我唯一想做的就是睡觉，因为要学习的东西太多了，而且精神上非常疲惫，”德国慕尼黑附近马克斯普朗克外星物理研究所的博士后伊丽莎白乔治说，她从宇宙微波背景（CMB）的宇宙学迁移到红外天文学。
学科之间的文化差异可能令人惊讶，即使科学似乎是重叠的。乔治的文化冲击体现在她意识到解决天体物理学与天文学科学问题的不同方法时。“红外天文学是更传统的天文学，你观察物体并试图理解你所看到的，”她说。“但是在CMB宇宙学中，你从一个宇宙模型开始，只测量一件事 - 宇宙微波背景辐射 - 并尝试将你的数据拟合到模型中。
在进行过渡时，帕特森注意到不同受试者对数据本身的感知和处理方式存在差异。天文学家对他们的结果非常开放，而且由于天文数据经常被共享，因此无论来源如何，它都有统一的格式。但在医学领域，情况完全颠倒过来了：数据是敏感的，而且由于数据来自医疗记录，因此人们更关心谁可以访问什么。此外，“人们不想分享他们的数据，因为它对商业目的很有价值，”她指出。
从基于实验室的科学转向涉及患者的科学需要敏捷性和灵活性。“我以前从未与人类合作过，”麦卡洛说。“作为一名分子生物学家，我在培养皿中研究细胞。他们没有说话，也不必被告知“研究的性质和风险”。但是在研究环境因素如何导致疾病时，他必须学习一种新的协议，并确保受试者理解正在发生的一切。当天文学家出身的流行病学家伊万•卡梅隆（Ewan Cameron）“跳槽”成为牛津大学动物学系空间生态学和流行病学小组的高级计算统计学家时，他不仅开始与人类受试者合作，而且还必须学习如何与非科学家合作，例如政策制定者以及非政府组织和非营利组织的代表。
对于任何学科转换，通常都有一门新的语言需要掌握。“行话障碍可能非常强大，”埃雷兹指出。“我的博士后已经有8个月了，我才刚刚开始知道适合我脖子的行话，以及要问的正确问题是什么。”理论物理学家迭戈•法齐（Diego Fazi）通过阿贡国家实验室（ANL）的博士后迁移到可再生能源，他必须适应专业人员共享信息方式的差异。“我曾经使用定量信息和理论上严谨的方法进行交流，”他说，但“在我的博士后期间，我不得不处理更多的定性信息和经验方法。
日常差异也会出现，特别是对于那些从理论领域转向实验领域的人来说。Erez 和 Fazi 都从未做过湿实验室工作。“在我来这里之前，我是一个双手干净的理论家，”埃雷兹说。Fazi补充道：“我必须学习基本的化学技术，例如制作溶液和设置实验设备。
当然，“当你切换字段时，你会受到时间的惩罚，”Erez指出。“适应一个新领域需要时间”，了解其细微差别，然后能够有足够的生产力发表。乔治补充道：“改变学科感觉就像你重新开始读研究生，只是你是一个更好的学习者。她花了 6 个月的时间才“开始感到富有成效，并能够开始提出推动知识发展的问题，对我的同事和我一样有用。埃雷兹建议在增加知识时让自己休息一下。“不要指望第一年的工作效率会像你呆在同一个领域那样，”他说。

进行转换
无论你的转变看起来完全不同，比如物理学到免疫学，还是看似更相关的东西，比如天体物理学到天文学，重要的是要准备好推销你的才能，并展示你能根据你的背景提供什么新领域。这一点尤其重要，因为当你过渡时，你的研究声誉不一定会得到认可，正如乔治在策划她的行动时发现的那样。“在我的新学科中，我是一个完全未知的数量。人们没有读过我的论文，“她说。为了获得博士后资格，她向她的PI推销，她在建造和部署天文仪器方面的经验，对于天体物理学家来说是不寻常的，可以作为新研究小组的资产。
“尽早开始规划，”Erez 说。许多改变领域的科学家在研究生院开始了他们的职业规划。例如，Patterson 参加了 Python 和编程课程。埃雷兹参加了物理会议和校园里的生物物理学讲座，并全神贯注于专注于他新发现的学科的论文和书籍。
你的研究生导师也可能会有所帮助，如果你能把你的转变作为一种优势，让他们推进自己的研究兴趣。在这样做的过程中，“你可能会发现你的导师倾向于派你参加你感兴趣的领域的会议，”洛斯阿拉莫斯国家实验室材料科学与技术部代理副主任埃里克•布朗说，他的物理学博士学位。此外，他建议利用新领域的专业协会提供的资源。“许多科学协会发布关于人口统计、职业道路和就业统计数据的报告，”他说，这在职业规划过程中可能是无价的。
当你过渡时，你必须在你的过去和你期望的未来之间建立联系。“这些桥梁，把你从一个领域学到的东西应用到另一个领域，需要是可见的，”杰森•库利说，他从生物学转向生物化学，然后最终找到了进入密苏里大学化学系的方法，以解决他自己的双体问题。他把它等同于讲故事，用一种叙述来解释你如何走到今天这一步的自然过程。没有它，“人们会认为，如果你感到无聊，你会跳到别的地方，”他补充道。在乔治的案例中，她的叙述展示了她建造高质量科学仪器的愿望，她在研究生时期就已经证明了这一点，并计划在博士后时期这样做。
无论你的故事如何，你的出版物都是你的“科学货币”，所以“在你搬家之前，写一篇与你未来的领域相关的论文，即使是以切线的方式，”精神病学博士后乔尔•卡瓦洛（Joel Cavallo）敦促道，他是芝加哥大学临床药理学和药物基因组学项目的研究员。当他完成神经科学和心理学研究生学业时，卡瓦洛写了一篇关于消除海蛞蝓联想记忆的文章。由于适应不良的学习和联想记忆可能在精神障碍中发挥作用，这项工作有助于展示他对他所期望的精神病学学科的奉献精神。

获得预约
毫不奇怪，尽管你的意图是好的，但改变领域可能很困难，尤其是在研究生毕业后。“获得博士后并不容易，因为大多数生物学家PI都希望有生物学经验的人，”Erez承认。他很幸运地找到了一位导师，他欣赏他在物理科学方面的背景，并经历了类似的过渡到该领域。“我需要一位在生物物理学方面有良好背景的PI，否则沟通将非常困难，因为我不会说生物学语言，他也不会说物理学语言。但随着越来越多的STEM领域成为跨学科领域，消息人士称，能够理解和团结多个领域的创新者将有越来越多的机会。布朗指出，对于早期职业科学家来说，在博士和博士后之间转换学科变得越来越普遍，因为“这是一个跳入新的、新鲜的和令人兴奋的东西的机会，”他说。并且能够连接看似不同的领域，还可以带来其他优势。事实上，Fazi 最近利用他的博士后在 ANL 担任全职职位，担任专注于绿色技术的技术创新战略家，他说，对他来说，改变方向“让我对科学有了更多的视角，”他说。“我出来时是一个更完整的科学家，有更多的牌可以打。”