有抱负的博士研究生的规则

有抱负的博士研究生的规则，几个超级反派的学位更高——你为什么不呢？想要读研究生院和申请特定学校和课程的原因可能有多种。但通常，人们只能从事后诸葛亮中区分好的原因和坏原因。在某件事上失败可能是了解在考虑研究生院申请时可能出错以及哪些建议会有用的最好方法。我们应该知道我们中的一个人分别开始了4次研究生，而另一个只有在开始研究生之后才知道什么是博士学位。我们中的一个人甚至在开始写论文之前就失去了2个导师，还有一个人接受了她工作的实验室的博士录取通知书，没有考虑任何替代方案;最后，我们中的一个人申请了5年的研究生院（有19次拒绝），最终从他们梦想的学校获得了博士学位。我们希望我们来之不易的课程将帮助您避免我们自己成为牺牲品的一些陷阱。在本文中，我们将讨论如何选择研究生课程，如何战略性地申请，以及迈向研究生院的过程中可能出现的一些关键挑战。方便的是，我们的建议可以概括为10条简单的规则...所以他们来了。
等等，你可能会想，已经有一篇PLOS计算生物学文章，题为“研究生的十条简单规则”[1]。确实，为了预示本文的结论，您应该阅读那篇文章！然而，对于有抱负的研究生来说，有许多重要的挑战：你首先应该上研究生院吗？如果是这样，你应该攻读什么学位？如何选择合适的机构，甚至正确的国家？如今，世界上越来越多的国家已经建立了以英语为官方语言的有竞争力的研究生课程，旨在吸引国际人才：如此令人眼花缭乱的多样性似乎让人不知所措。而且，即使做出了这些选择，一个有抱负的研究生如何成为被录取的研究生？
换句话说，“研究生十条简单规则”中的优秀建议主要是关于成为一名研究生——而你现在正在阅读的文章旨在帮助你弄清楚是否、在哪里以及如何成为一名研究生。所以这不是 2007 年文章的重启;这是一部前传。

规则1：选择你想成为的人
并非所有研究生都在攻读博士学位，也不是所有正在攻读博士学位的学生都在攻读博士学位（框1）。作为PLOS Computational Biology的一篇文章，我们预计许多读者可能会考虑攻读科学博士学位或硕士学位，但医学院，法学院和其他高级学位可能与博士学位有很大不同（就像科学博士学位可能与人文博士学位有很大不同一样）。虽然我们希望本文中的许多建议能够广泛适用，但我们注意到它主要是从生物科学博士和硕士学位的角度编写的。
因此，有抱负的研究生的第一条规则是知道你渴望成为什么样的研究生。而实际上，没有人渴望成为“研究生”。本科学位是教育——你作为一个全面发展的个人发展的一部分，因此，可以说是值得追求的。我们认为，研究生院是专业培训：达到目的的一种手段。那些上医学院或法学院的人这样做不是为了在那里：他们这样做是为了有一天行医或法律。硕士学位是一种扩展技能和证书的方式，为未来的学习或就业做准备，无论是通过加深熟悉领域的专业知识还是扩展到新领域。从最广泛的意义上讲，博士学位是对独立思考和研究的训练。虽然博士学位是教授或首席研究员（PI）职业生涯的先决条件，但学术界远非博士持有者的唯一选择，甚至不是最有可能的选择（请参阅有关此主题的十条简单规则系列中的其他文章）。因此，请仔细考虑您的最终目标是什么，因为这是您应该攻读哪种研究生学位的基本决定因素——如果有的话。最重要的是，对自己诚实。

规则2：确定要填补的差距
如果研究生院是达到目的的一种手段，那么适合您的课程（和学位类型）是最能弥合您是谁和您想成为的人之间的差距的课程。从根本上说，这就是你读研究生的原因：你需要填补知识、技能或资格（广义）方面的一些空白。因此，进行“差距分析”[2]：确定您需要填补的培训、技能、知识和证书方面的差距——让这指导您选择研究生课程以及在哪里攻读它。例如，硕士学位可以专注于课程作业和/或研究，而改变领域的转换课程将不同于您感兴趣的领域的专业课程——在这些选项之间进行选择将受益于了解您需要填补的培训中的哪些空白。请注意，这不需要非常具体：“我想学习做创新研究”，“我想调查癌症生物学”或“我想获得允许我申请梦想工作Y的资格X”可能足以作为攻读研究生学位的理由。话虽如此，您对研究生院想要获得什么的理解越具体，您就越能缩小正确课程的范围。
特别是，博士课程不仅在长度（见下文）上，而且在提供的内容上都有很大差异：有些课程从一开始就需要选择导师;其他涉及不同实验室的“轮换”（短期研究旨在让学生熟悉实验室的技术、科学问题和环境，并帮助选择主管）。有些会涉及课程作业，有些则不会。在某些国家（例如美国）通常要求担任助教，但在其他国家/地区则不然。一定要超越程序的标签：对于神经科学等跨学科领域，项目和部门并不总是在标题中包含“神经科学”，但神经科学家可以在从医学到心理学、工程学等部门中找到;事实上，许多机构都有神经科学、系统生物学或生物医学科学等领域的跨部门课程。确保你了解你需要什么，并找到一个填补这些空白的程序——理想情况下，不要用你不需要的额外要求来填补你的时间。这些义务会消耗你的大部分时间，所以要认真对待你在研究生院期间如何度过你的时间。
如果要攻读博士学位，您还需要能够识别另一种差距：您所在领域的空白，您可以通过研究来填补这些差距。博士课程和机构在何时（以及是否）要求学生提出研究计划方面有所不同：在许多情况下，这在申请时是正确的。在其他情况下，它是在完成各种资格考试之后。在其他情况下，博士资金从一开始就与PI设定的特定项目相关联。当然，博士培训的一部分是关于发展所需的技能，以找到这些差距并学会填补它们：这是一套宝贵的技能，事实上，获得它们可能是开始博士课程的一个有价值的理由。尽管如此，我们认为，有一个你想要回答的紧迫的“大局”问题是有帮助的，理想情况下，有一个特定的假设来驱动你的学习并为其提供方向[1]——同时意识到研究问题会随着研究本身的发生和实验室方向的运作而自然发展。跟踪激发你好奇心的问题（字面意思是，把它们记在日记里！）：其中可能包括你的论文主题。

规则3：找到一个可以帮助你填补这些空白的导师
博士学位的想法是基于学徒制的模式：你在公认的专业大师的指导下训练多年，以学习他们的方式。然而，学术研究是由好奇心和激情驱动的（或者我们希望如此），即使在同一个部门，每个人的热情也会有所不同。因此，当您申请博士课程时，请确保至少有 1 名（最好是更多）您分享兴趣并希望学习的教职员工：不仅是他们的研究技术，还有他们对科学、指导和学术生活的更广泛方法 [3-5]。请注意，此建议不仅适用于博士申请者，也适用于那些希望攻读完全或大量基于研究的硕士学位的人。
除了监督风格的动手与不动手连续体之外，还要考虑学术资历：虽然你的导师的地位对于帮助你在研究生毕业后找到工作很重要[6]，但高级学者往往对他们的时间有更多的要求，并且可能没有更少的时间来指导个别学生（特别是如果他们经营大型实验室）。相比之下，拥有较小实验室的初级 PI 可能有更多的时间和更多的实践研究经验，并且可能对您的成功有更多的利害关系——但他们在管理实验室方面可能联系不紧密，经验也较少。积极考虑这些方面之间的权衡，并将它们与您自己的偏好相匹配，将有助于确保您获得适合您的导师[1]。
注意研究生在导师论文中的位置：他们是否获得了第一作者出版物，或者他们是否被降级为认可？他们在研究生毕业后最终会去哪里——这与你想去哪里有什么关系？联系以前的学生是了解实验室文化的好方法：你可以把它看作是获得主管的（非正式）推荐信，就像他们从以前的导师那里得到关于你的推荐信一样（更多内容见下文）。
有些课程要求您从一开始就申请与特定的主管合作，而在其他情况下，实验室的选择是在以后做出的（特别是对于具有轮换成分的项目，这可能涉及来自不同部门的教师）。轮换对于“尝试”实验室的文化和主管的管理风格是非常宝贵的，但不要盲目地假设在任何给定的机构中都会有人喜欢与之合作：相反，从申请的那一刻起就确保这一点。请注意，学者可能会搬迁机构、退休或无法获得终身教职：因此，如果可能的话，请确保有超过 1 名教职员工，您会很高兴加入他们的实验室。
不要害怕给你的潜在主管发电子邮件，向他们提出一个想法：你永远不知道是否有备用资金或开放式职位。写一封礼貌而简洁的电子邮件，为个人收件人量身定制，并展示您与他们特定研究的参与。通用或复制粘贴的电子邮件将使您一事无成，但学者们会欣赏对他们工作的真正兴趣。

规则4：适应名声：不要只选择你想“去的地方”
无论情况是否如此，都很难否认，拥有著名机构的学位将有助于你的“明星力量”和随后的就业前景[6,7]——无论是在学术界还是在其他地方。但是，仅仅因为学校的名称而选择不太合适的课程可能会对您造成伤害。激情和合适的环境孕育卓越[1,8]，卓越在任何简历上都闪耀，无论它在哪里实现。
一个合适的人选（广义上定义——更多内容见下文）将是你在整个研究生学习过程中保持动力的关键，因为每一步都感觉像是朝着正确方向迈出的一步：最初导致你进入研究生院的目标的方向。相反，不适合会消耗您的精力和动力，可能导致倦怠[9,10]。对于博士学位来说尤其如此，这通常需要多年的紧张和持续的努力（框1）。当然，没有一个课程是完美的，在某种程度上，你必须“充分利用你手头的课程”[11]。但是，如果您的课程与您的个人目标和兴趣之间存在系统性的不一致，那么您就有可能失去热情，即使是最初将您带到研究生院的事情。因此，请确保您选择的计划激发了您的热情，并且部门，实验室和导师将分享和培养这种热情。

方框1.研究生院≠博士≠博士。
• 研究生院：任何提供研究生学位（即需要本科学位）的机构，例如博士学位和硕士学位。请注意，在美国，法学院和医学院是研究生院，而在其他国家，它们不是，因为医学和法律课程从本科学位开始。
• 博士：任何授予“博士”头衔的研究生学位。这包括博士（“哲学博士”，拉丁语为“哲学博士”），但也包括医学博士（医学博士，通常由医学院授予）和JD（“法学博士”，法学博士，通常由法学院授予）等。
• 博士：研究生博士学位（有时缩写为DPhil），涉及在特定学科的大量研究，在该领域专家的监督下进行数年的培训。博士学位是教授或PI职业生涯的几乎普遍的先决条件。
因此，“研究生”可能正在攻读博士学位或其他类型的博士学位，或者更广泛地说，任何其他类型的研究生学位，例如硕士学位。
当然，我们承认，彻底研究每个可能机构的每个项目的每位教职员工是不可行的。了解哪种计划适合您的培训需求（规则 2）可能是快速缩小选择范围的好方法（另请参阅下面关于位置重要性的规则 5）。同样，如果您已经知道要为研究追求什么主题，这可以帮助您集中搜索。然而，搜索的深度和广度之间的权衡将不可避免地出现。虽然没有放之四海而皆准的方法，但我们认为，适合的重要性意味着最好制作更少但更精心设计的应用程序（另见下文规则 7）。

规则5：选择一个可以看到自己生活的地方
这是规则4中“适合”问题的另一面：你去读研究生是为了体验职业和个人成长，所以选择一个可以看到你自己（和你的家人，如果有的话）生活和繁荣多年的地方是关键。该机构是否在尊重和欢迎多样性的同时培养了一个包容性的社区？更简单地说，你会感到足够安全和支持，成为你完全有创造力和参与的自己吗？
更广泛地说，还要考虑地理方面：气候、文化、语言、娱乐和运动机会、靠近自然或大城市以及离家的距离：您是否可以获得减压和补充精神资源所需的东西[5]？将提供什么样的医疗保健，您是否能够负担得起？这些只是您做出决定时应考虑的一些因素，以及您的伴侣的工作机会、托儿服务的可用性以及永久定居的机会（如果适用于您的情况）。同样，法律和医学资格因国家/地区而异，因此您就读研究生院的地方可能会对您能够从事职业的地方产生很大影响。总之，不要忽视该计划在学术界之外的世界地位。

法则6：时间就是金钱——明智地投资两者
虽然奖学金和其他资金来源可用于支付单身学生的生活费用（方框2），但研究生并不以奢侈的生活而闻名。因此，对待上研究生院的决定：一项多年的财务投资，您需要为此进行相应的计划。仔细（并提前！）考虑特定机构内外的可用资助选择（例如，政府奖学金;方框2）。

方框2.资助您的研究生学习。
研究生通常需要资金来支付（i）学费;以及（ii）生活费用（可能包括健康保险和其他费用）。虽然自筹资金（例如，通过贷款）是一种选择，但博士或硕士学位的资金也可以来自不同的来源。
• 奖学金/奖学金/奖励：虽然名称可能因国家和机构而异，但这是某个实体支付您的学费和/或生活费的时候。许多国家都有一些此类资金，许多大学也是如此——通常是在竞争的基础上，并具有特定的资格标准。慈善基金会是这种资金的另一个潜在来源。
• 助学金/预资助项目：例如，部门或个人研究人员可能已经为博士生获得了从事特定研究项目的资金，作为他们获得的赠款的一部分。
• 研究/助教：提供学费和/或津贴以换取向该部门提供的服务，例如协助教学职责，或在博士工作的同时担任实验室技术员/助理。
请注意，您的资金的法律状态（例如，应税与免税）可能因国家/地区而异;同样，在一些国家，从事研究或为教学活动做出贡献的研究生被归类为雇员，而在其他国家，他们不是。最后，一些国家允许国际学生在注册研究生课程时在校外工作，而其他国家则没有或有限制。
同样重要的是要意识到，研究生学位的成本可能因国家、机构和学位类型而异：一些国家的费用最低甚至没有（例如，几个西欧国家的学费每年不到 1,000 美元）;其他人的价格标签可能高达数万美元。请注意，尽管持续时间较短，但硕士学位的成本可能会超过博士学位，有时甚至大幅增加。
特别是，博士学位的持续时间可能相差很大，美国博士学位所需的时间有时是其他国家相同资格的两倍（例如，6至7年，甚至人文学科更长，而许多其他国家为3至4年）。如果你想从博士学位中获得的是学习进行独立研究，以及证明这一点的证书，那么一个较短的博士学位应该足以实现这一目标。更长的博士学位将给你更多的时间来开展长期项目和积累出版物，如果你的最终目标是学术界的职业生涯，这可能是可取的——尽管这可以通过更长的博士后培训来弥补。你在研究生院的任期长短将产生重要的财务影响：正如古老的谚语所说，“时间就是金钱” [11]。因此，请注意差异，然后选择最适合您的需求和愿望的产品。
还要考虑你是否需要先攻读硕士学位。在许多国家，高等教育分为 3 层系统：本科学习之后是硕士学位（通常为 2 年），然后学生才有资格申请博士学位。然而，情况并非总是如此：例如，在英国，通常可以跳过第二步，在完成本科学位后的 3 年内获得博士学位。此外，一些国家提供综合硕士加博士课程。除了满足资格要求外，还需要考虑硕士学位（或担任实验室经理/研究助理）可能是尝试新地方生活的好方法（有关这一点的重要性，请参阅规则 5）并评估您是否真正享受研究生的日常生活。但是，要注意以硕士路线为借口，简单地推迟攻读博士学位：对自己诚实是你最好的政策[6]。另一方面，对于那些无意在之后攻读博士学位的人来说，硕士学位也可以代表一项有价值的投资，以获得理想的技能和资格 - 但请注意，较短的持续时间可能并不总是转化为较低的成本（框2）。

规则7：你的录取应该是每个人的胜利
研究生院招生不仅仅是你的投资：当一个项目接受研究生时，该部门和更广泛的机构将致力于为您的发展和研究提供多年的支持。更具体地说，教职员工承诺让你成为他们的初级同事多年。导师与学员的关系通常甚至持续到研究生院结束之后，有时甚至跨越数十年。学生可以对实验室的研究方向产生重大影响，也可以对更广泛的部门和校园文化（从开放科学实践到公众参与）产生重大影响，因为他们的个性、对教学的贡献以及参与部门或学生委员会。
因此，明智的做法是表达您对录取决定中这些微妙但关键的方面的赞赏。在撰写动机陈述时（见方框3和规则8），不要只告诉委员会为什么该计划适合您。相反，一定要证明为什么他们应该希望你加入他们的部门和社区。您是否是协作和乐于助人的同事，可以支持和激励周围的人？队列组成可能是决定谁将被录取的重要因素：您需要说服招生委员会，您将为队列和实验室中其他人的成功和繁荣以及更广泛的部门社区做出贡献。换句话说，让他们相信他们想和你在一起，而不仅仅是你想和他们在一起！

框注3.典型研究生申请包的组成部分
申请要求可能因国家和机构而异，我们建议您提前检查。例如，一些机构可能需要标准化考试，例如研究生入学考试 [12]，您需要安排在申请截止日期之前完成这些考试。在这里，我们专注于许多国家、机构和学位中常见的一些方面。
• 目的声明/动机声明/意向书：这是一份文件，通常是论文风格，申请人根据自己的个人兴趣和轨迹传达他们对该计划和机构的适用性。
• 研究计划：通常需要直接加入实验室从事申请人定义的特定项目的博士学位。本文件概述了该项目的基本原理以及申请人打算如何解决它。通常，当需要研究计划时，申请人还需要确定相关主管来共同制定研究计划（作为入学的必要但不是充分条件）。
• 简历/简历：一份全面但简洁的书面清单，列出申请人的教育和工作经历（所学课程和成绩）和成就——通常附有官方学位成绩单。
• 推荐信/支持信：前雇主或学术顾问的来信，详细说明申请人为什么（以及是否）适合该职位以及他们相对于同龄人的排名。
• 面试：入围的候选人可能会被邀请（亲自或在线）参加 1 次或多次面试，其中还可能包括校园参观或其他迎新活动。面试可以是与一个小组或单个教职员工进行的，并且可能涉及候选人的演讲（例如，他们过去参与的项目，他们为博士提出的研究项目，或面试小组选择的论文）。
• 官僚：国际申请人经常面临额外的障碍，这些障碍可能既昂贵又耗时。虽然这是针对特定国家/地区的，但 2 个常见要求包括签证和语言测试（如果您不是英语和/或当地语言的母语人士）。我们强调需要提前考虑这些方面，以便让自己有时间准备和满足要求。

规则8：展示，不要说：在简历和动机陈述之间建立协同作用
你的目的或动机陈述是获得研究生面试的主要因素，也是你第一次真正展示你是谁和你想要什么的真正机会。作为一名学者，这是一个多方面的职业，不仅包括研究，还包括教学、领导力、团队合作和沟通。您为这个角色带来了哪些独特的经验、技能和观点？进入你就是他们想要的资产的心态，并通过具体的例子来证明这一点。你的陈述也是一个很好的方式，表明你对部门对你的投资是认真的，表明你已经在他们身上投入了时间和精力。所以，不要只是复制网页的标语，花时间研究这个项目和部门，以及你如何彻底融入它，并让这一点反映在一个有针对性的、精心打磨的陈述中（规则7-9来自“撰写博士后奖学金的十条简单规则”将在这里为您提供帮助[13]）。讲述你自己的故事，而不是你认为评估员想读的东西。
成功陈述的一个近乎普遍的原则是“展示，不要讲述”——特别是如果你正在为一个学者小组写作，他们受过训练，憎恶未经证实的主张。任何人都可以输入“我很勤奋，有动力”，但不是每个人都能提供来之不易的成就、克服的逆境或从失败中吸取的教训的证据，并有勇气重新站起来[14]。因此，让事实说话。
但要注意：你的陈述不应该与你的简历冗余，招生委员会也会有。相反，目标是在声明和简历之间建立协同作用。该陈述是你自己对你的学术弧线的描述，以及它如何导致研究生院作为合乎逻辑的下一步。这是你指导委员会解释你的简历并提供背景的机会：最突出的元素是什么，它们对你如何满足成为一名成功研究生的标准有什么看法？你赢得的奖项有多强竞争力，它反映了什么品质？你是如何在课堂上取得好成绩，同时成为一名表现出色的运动员的？您可以将您的简历视为论文的结果部分，提供事实和证据，将您的陈述视为讨论[15]。基于证据的陈述也将帮助您避免傲慢和虚假的谦虚，这两者都不会对您有好处。
最后，仔细确定谁能为你写一封好的推荐信。好的信件将建立在您特定的个人弧线上，并增加您作为研究生的能力和适合性的证据，因此请选择 （i） 非常了解您的作家;（ii）可以从权威地位谈论您作为未来学者/律师/临床医生的优势。请务必向他们发送您的简历和动机陈述（有足够的时间！），以便他们可以编写有针对性的建议，以增强整个应用程序包的协同作用。

规则9：充分利用面试
根据我们在许多机构和国家的研究生面试经验，我们建议，判断面试是否顺利的标准不应该是你最终是否得到了offer，而是你是否进行了良好的交谈。教师可能会试图推动你，看看你如何应对智力挑战——这与部门研讨会没有什么不同。当然，您正在申请成为一名学生，所以承认您不知道某事是可以的——这是一个展示您真正渴望找到答案的机会。然而，真诚并不意味着毫无准备：练习模拟面试，如果可能的话，找出谁将面试你，并熟悉他们的兴趣和观点，以确保你可以进行引人入胜的对话。请记住：您也在面试他们，因为您也在尝试评估这是否是您想参加的课程。所以不要忽视这个目标。
同样，这可能是您结识其他申请人和当前研究生的机会：您的同龄人可能会成为未来的朋友和合作者，这将是您在研究生院经历的重要决定因素。最重要的是，请记住：面试是一个机会，可以花时间与您所在主题的一些领先专家的全神贯注，谈论您感兴趣的领域。所以试着享受这个机会吧！

法则10：学会失败，从失败中学习
意识到研究生院申请本身就是学习如何成为一名学者的一部分。博士申请是要求机构在你身上投入时间和金钱，以便你可以追求你热衷的话题。从本质上讲，这是学者生活的基石：资助提案（在申请中需要特定研究提案的情况下更是如此）。
与拨款申请一样，您正在与许多合格的人竞争有限数量的资源，他们中的许多人将与您一样有才华和积极性（他们甚至可能已经阅读了这篇文章！与资助者一样，招生委员会必须做出非常艰难的决定：部门政治发挥作用，队列的整体组成也是如此。最后，招生委员会由人类组成，他们可能很累，也可能饿了，甚至——我们敢说——会犯错误。有时候，对于研究生申请，失败真的与你无关。
失败是研究者一生的面包和黄油[16]。因此，请为失败做好准备，并做出相应的计划：玩数字游戏（但请确保您只申请您真正想参加的地方！），并设置备份选项，以便在准备下一轮申请时回退。除了拒绝的刺痛之外，可能还有一个教训需要吸取，也有一个改进的机会。征求反馈，然后修改和回收您的应用程序 [13,15]：请记住，由于每次拒绝，您接下来的所有应用程序都会变得更好！
知道如何将失败转化为成长本身就是一项需要培养的技能，在任何职业道路上都是无价的。所以学会好好失败：找到一种方法从错误中吸取教训，明天犯更好的错误。请记住，最终，您只需要 1 次成功的申请——即使是在 19 次拒绝之后。
我们希望这里概述的规则能帮助您决定是否去读研究生，如果是，在哪里以及如何申请。如果你收到那封梦寐以求的信，上面写着“恭喜”——去庆祝吧！但是，在你开始之前，确保你留出一些时间阅读“研究生的十条简单规则”[1]和“完成博士学位的十条简单规则”[17]，并了解你在下一步职业中面临的潜在机会和陷阱。“十条简单规则”系列中的许多文章都是在设计时考虑到了这种准备，因此请利用这些资源。目前还没有一篇关于“学习失败的十条简单规则”的文章——但这篇文章本身就是我们失败的结果，让我们意识到我们希望自己在有抱负的研究生时知道什么。遵循这里列出的 10 条简单规则并不能保护您免受失败，但它可以让您避免一些经典的失败模式——让您自由地以更有趣和信息丰富的方式失败。